脊背处的痛意陡然间消失了，她跑出门喘口气。那阿飘又落到她面前：“若白姑娘出尔反尔，在下还会来的……”

  白敏中心道如今改行不算命居然会被阿飘威胁，真是人算不如天算，倒霉透了。

  “你自己不能托梦吗……”白敏中小声嘀咕了一句。

  阿飘却说：“我不会……”

  笨蛋。白敏中在心中暗暗嘀咕，又道：“你叫什么……”

  阿飘道：“在下蔡琼，武陵人氏，参军死在了战场上，二十岁，一年前走的。家父是生意人，以前不同意我参军，我是偷偷跑出去的……”

  白敏中闻言愣了愣：“你若是战死的话，怎么看起来这般……干净？”

  阿飘“哦”了一声，眨眼间便变了个歪头死尸的狰狞模样，吓得白敏中往后一跳。

  “我不想吓着白姑娘才变得好看些，其实原本很吓人的。”

  白敏中：“……你赶紧变回来。”

  阿飘便又变回先前模样，道：“那就拜托白姑娘了，白姑娘快去睡罢。”

  白敏中揉揉饿得疼的胃，本来睡着了便不会觉着饿了，结果这么一来好难受。那只阿飘已然走了，她这才轻手轻脚地推门进去接着睡。

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  张谏之起得极早，白敏中醒来时见那边床已是空的了，便赶紧爬起来叠好毯子跑出去洗脸。

  这时辰，张谏之已是到前堂去了。白敏中便去伙房帮忙，她提前烧好一大锅水，厨工大荣这才姗姗来迟。大荣说：“昨晚你睡掌柜的屋子了？”

  白敏中点点头。

  阿堂还是在一旁揉面团，嘀咕道：“掌柜让你一个小姑娘家睡地上像什么话，好歹搭个小床。”

  白敏中没理他，坐在灶膛口给大荣烧锅。

  她忙完这边的事，又匆匆跑到前边儿，给退房的客人收拾房间。一早上忙下来，出了一身汗，陆陆续续有客人下来吃早饭，她瞧见蔡琼父亲下来了，犹豫了一番走过去，问道：“您要吃点什么？”

  蔡琼父亲唤作蔡行青，约莫四十几岁的年纪，胖胖的，食量也挺大，点了一堆，白敏中速记本事很厉害，立时跑去交代给伙房。

  等她将吃食都端上来，蔡行青便埋头吃着。白敏中站在一旁回忆着昨日阿飘说的话，犹豫了半晌，小心翼翼问道：“蔡老爷，您府上一年前是不是走了个人？”

  她已经做好被人打死的准备了。

  蔡行青抬头瞥她一眼，脾气很好地接着吃饭。

  “蔡老爷，您府上烧祭时不烧纸元宝的么？”

  蔡行青手里还抓着半只馒头，嘴里还有一块没咽下去的。他慌忙咀嚼几下，望着白敏中道：“你是神婆？”

  白敏中：“……”她撒谎道：“昨日有个自称令公子的人托梦给小人，说让蔡老爷往后多烧些纸元宝，他实在饿得厉害……”

  蔡行青中年丧子，闻言一把老泪已经下来了。手里抓的馒头也吃不下了，扯住白敏中袖子道：“我那小儿在那边过得可还好？”

  白敏中咽咽唾沫，胡扯一番道：“挺好的，就是饿……”

  “哦哦，那我给他多烧些纸元宝便是。”蔡行青依然老泪纵横，一阵唏嘘，过了会儿，又从袖袋里摸出一颗碎银来塞给白敏中：“多谢了。”

  白敏中不敢要那碎银，一来张谏之不许他们收客人小费，二来她若真收了这碎银，便意味着她不是帮忙而是做生意了，会折寿的，她宁愿缺钱饿着。

  蔡行青见她连碎银也不要，当下感慨道小姑娘真是品行不错，又问了一番她如何会在这客栈做事，家人都去哪里了云云。白敏中乱诌了几句，蔡行青立时道：“若你往后有机会去东海府，去蔡府坐坐。”

  白敏中点点头。

  那边柜台后的张谏之往他们这桌瞧了一眼，白敏中赶紧搭着白手巾跑了过去：“掌柜有何吩咐？”

  张谏之淡淡说着：“那人如何忽然哭了？今日伙房做得不好吃么？”

  白敏中有些心虚，忙道：“与伙房没有干系……只是、只是据说突然想起了亡儿，有些难过。”

  张谏之很悠闲地低头翻了一页书，迅速岔开了话题：“你晚上梦多？”

  白敏中心道也许是指昨晚的事，便道：“其实……还好的。”

  张谏之合上书：“我出去一趟，店面多照看些。”

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  他出门去找双桥镇的泥瓦匠。这时节，泥瓦匠师傅大多都闲着，张谏之去镇东谈了一个，便定了个吉日上门开工。

  后院这几间屋子，的确需要重盖了，保不准哪一日就又塌一间。

  盖房子得耗一阵子，故而白敏中一时半会儿也没别处可去，只好与张谏之挤一间屋。索性现下是炎炎夏日，睡地上反而凉快，只要大晚上的再没有阿飘出现，她就觉得没什么好烦恼的事了。

  没料，傍晚张谏之从镇东回客栈时，用驴车拖回来一张床板。在院子里点了灯笼，敲敲打打，一会儿居然鼓捣出一张床来，搁地上放着还挺平整，只是貌似……床板有点薄，不大结实？

  大荣在一旁看着，谄媚赞道：“掌柜真是好手艺。”说着便立即上前帮张谏之将小床搬进了屋，手脚麻利地将地上的草席往上一铺，拍了拍手上碎屑，转过身来瞧着白敏中：“你晚上有床睡啦，真福气。”

  白敏中默不做声地去院子里打了一盆井水。

  张谏之去柜子里翻了一床旧褥子，走到床前，卷起席子，将褥子铺在了底下。白敏中将水端进来打算擦席子，见张谏之在替她铺床，不由止住了步子，站在他身后。

  张谏之也没转身，淡淡道：“床板太硬，你将就睡罢。”他脸上无甚表情，说完便出去了，只留白敏中一人在屋内擦席子。

  天色已全暗了，客人们也都陆续上了楼，白敏中去伙房吃她的第三顿饭。

  张谏之在前堂核账，白敏中闲得没有事情做，便轻手轻脚走过去，悄悄问他：“掌柜，有书看么……”