“恩，追岔了。”

  白敏中喘过气，这才在地上坐了下来，笑得很是开心，口中说的却是：“跑着出了一身汗，风寒似乎都好些了。”

  “万一被追上呢？”

  “我有你啊。”她鼻音很重。

  青竹淡笑，并没有给出回应。

  近来白敏中在东海府小有名气，都说蔡老爷府上有个姓白的账房，打牌从来不会输，非常厉害。这传闻流传甚广，就连东海自诩“赌王”的某位也听说了这事儿，遂请人特意去请了白敏中，喊她打牌。

  打牌本是玩乐，输赢都是其次。可一旦摊上钱与名声，便不再是小打小闹。赌王手下势力嚣张，白敏中即便不想去估计也会被捆着去，于是自己很是识趣地便上了门，答应玩两局。

  她算牌很厉害，但这并不是她能赢的唯一筹码。抛却运气这等东西，她还有青竹。青竹不知帮她舞弊过多少次，他是她另外的眼和耳，总是告诉她许多本不能知道的东西，譬如对方手里的牌，对方捏在手中即将要出的牌，等等。

  这是一场游戏，她即便玩得再开心，也深知其中危险，万一赌王眼红心急，直接让手下兄弟剁了她也不是没有可能。

  所以她刚赢的那一瞬间，便飞也似的跑了。

  回想起方才被人追赶的情形，白敏中揉了揉已空的肚子，笑着对青竹道：“旁边桌上那么多吃的，早知道跑之前拿几个果子……”她稍顿了顿：“你每回都这么辛苦，却不能吃东西也不必睡觉，真是不知你想要什么呢。”

  青竹在她对面坐下来，眼角轻弯，没有说话。

  白敏中望着这张脸再次走了神。

  虽然说她打牌很厉害的传闻会给她带来一些麻烦，但……若张谏之就在东海府，如此便能很容易知道她在哪里了，又在做什么了罢。好希望，他也能听到那些市井传闻。

  白敏中走神了许久，肚子再次咕咕叫时，才起了身，打算去寻些什么吃的。

  此时日头已将西沉，将影子拖得老长，街巷之中满是懒洋洋的倦怠。齐地相对富庶，故而吃食也更讲究，白敏中在街边的铺子里买了油饼，咬开来里头一层一层的酥，好吃得都舍不得丢下。

  她沿着街巷一直走，身旁的青竹也不与她交谈，直到她径自走进一间书铺。

  那是她常来的一间书铺，白敏中已与书铺的掌柜很熟。她还时常想起以前在双桥时，张谏之某次带她进一间书店买书的情形。其实想想，也不过就是一年前的事。

  满铺油墨香，她借着黄昏的微弱光线站在书铺里翻一本旧册子，还不忘啃一两口酥油饼。

  似是觉着这册子有些无趣，她便将其放回了原处。她视线逡巡在顶上一排书架上，忽地停了下来。她想要伸手去够，又踮起了脚，可却差了那么一点。

  她正打算喊书铺主人前来帮忙时，一只指节分明的手从身后伸过来，高举过她头顶，已是搭在了那本书的书脊上。

  ☆、二五

  此时将入暮,黄昏微光透过窗纸照进来,可以看到书铺内的尘埃浮动。细小的,带着书香,还混杂了一点食物的香味。白敏中望着这情形走了神,却也没有转身，那只手的主人却已是将那册子取下，递到她手里：“是要这本么？”

  是再熟悉不过的声音,白敏中却很没出息地不敢回头。这情形仿佛是回到了双桥镇，那晚在书铺里也是如此。唔，为何这世上书架总有一层是她够不到的？

  张谏之在她身后道：“你似乎长高了一些？”

  诶？长高了吗？她自己都没有注意到。

  白敏中转过了身，面对这突如其来的重逢竟一时无话。张谏之还是老样子,旧袍子，姿态不急不忙，从容不迫，一年时光在他身上似乎没有留下痕迹。

  不知他这一年是在哪里度过，亦不知他做了些什么，令人很是想要一探究竟。

  若说陌生，她却也体会不到其中陌生。这一年与青竹几乎朝夕相处，两张脸都快重合，只是神态表情有些许差异。青竹爱笑，而张谏之却总客套得拒人以千里之外，难表内心喜悦。

  青竹本是他魂魄的一部分，如今虽有了独立的意志，可到底曾是其一部分。那份难得的暖意，按说原本是属于张谏之的。他旁的都没有丢掉，唯独丢掉了最温暖的一魄，便让人很是好奇他之前魂魄完整时的样子。

  念至此，白敏中环顾四周，却发觉青竹已不见了踪影。她有些心慌，也不知张谏之见到了青竹会如何与其相处。毕竟，散魄从枉死城逃出来，再拥有了自己的意识，便不会轻易回归本体了。

  她正担心之际，张谏之淡淡重复了一遍：“是要这本么？”

  书册已然递到了面前，白敏中骤回神，忙接过来：“是！”

  张谏之瞧她这略显冒失的模样，目光移下去，伸手轻轻拂掉了她前襟上的酥饼屑，淡声道：“过得好吗？”

  白敏中忙不迭点头，手中还尴尬握着一块未吃完的饼，抬手摸摸唇角，果然吃得到处都是碎屑，实在是丢脸丢到家了。

  若搁一年前，她却也不会因为这样觉得丢脸，如今在蔡府学了规矩，且接触的人越发多之后，也开始慢慢注意起自己的言行。虽偶尔也会懒懒散散地放任自己，比如像今日这般抓着酥饼不顾场合地低头便啃，可她当真未能料到会遇上一年未见的张谏之。

  老天总是这般不爱遂人愿呢，真是伤脑筋。

  她忙将饼收到身后，抬头与张谏之小心翼翼道：“您也一直在东海吗？或是……去了旁的地方？”

  “在东海待过，也去过其他地方。”张谏之言声淡淡。

  “您身体还好吗？”白敏中稍稍打量了一下，似是未察觉出他有什么大病痛。

  “还好。”

  真是庆幸。

  若说人生聚散乃常事，不留字条的话，指不定白敏中找不到他，过阵子也便忘了这茬。偏偏他当日又留下那张含含糊糊的字条，说来年再见，硬生生塞给人一线希望，白敏中便这么等着。

  眼下他还在人世，且看起来活得还好，那便是最值得庆幸的事了。

  张谏之忽问：“到饭点了，饼吃不饱罢？”

  她尴尬笑了笑，伸手抓抓脑袋，像个二愣子。

  张谏之便说：“余下的饼趁热吃了罢，先垫垫肚子。”

  白敏中更是不好意思，将书塞回去，低着头边咬着饼，走了出去。

  此时街道上人已寥寥，冬日天黑得早，大多摊子都已收了，也没有吆喝声，很是冷清。这一条路特别长，白敏中不时回头寻找青竹的身影，可他消失得无影无踪，像是原先就未存在过。