那时的裴媛君，就是如今的裴太后，年轻貌美，入宫后荣宠无限，也刚诞下了皇子，北朝先帝本想借裴道熙大捷之威封小皇子为太子，可惜事与愿违。裴氏在安风津一战落得惨败，北朝先帝受此刺激一病不起，正逢病入膏肓之际，大司马独孤玄度却携漠北大胜的捷报凯旋而回，朝野声望无与伦比，北朝先帝弥留之时考虑朝中局势，终是立了故皇后独孤氏的儿子司马豫为新君，遗旨让慕容华等五位大臣辅佐少帝。”

  说到这里，舜华话语一顿，睁眸望了望夭绍，见到她失神的模样，不由暗自摇头叹息，沉默片刻，才又接着道：“原本，北朝如此下去也是长治久安之道，可惜八年前北朝也发生了那样的祸事……”

  终于说到那事了――夭绍心神发抖，紧紧咬住唇。

  舜华道：“北朝皇室是乌桓胡族，因此朝中贵族大都来自塞北，而独孤氏和慕容氏正是草原鲜卑族人。百年前乌桓胡族的领袖司马氏南下夺取中原时，独孤氏和慕容氏为其两翼，功勋辉煌，世袭王爵。八年前，独孤一族被指与东朝郗氏暗自私连，存不臣之心、图不轨之举，因叛逆而诛满门，几十万鲜卑族人因此被赶出北朝疆土。慕容氏与独孤氏骨肉相连，难逃干系，族主慕容华猝死狱中，其弟慕容虔本被流放塞外，不过当时的朝中大乱却给了司马氏诸封疆王爷们契机，竟趁此引发了更大一场乱事，清河王、乐安王、北海王等八王谋划起兵，势如涛浪，朝廷当时难有震慑八王的将才，这才特赦慕容虔戴罪立功。在慕容虔平八王之乱时，裴媛君以太后之尊任命裴行为丞相兼首辅之臣，大势初定，裴氏自此掌控朝野，权势滔天。”

  话音一落，舱阁安寂如死，唯听舟外哗然起伏的江浪声隐约传来。

  夭绍闭着眼眸，泪水无声滴落，萧少卿不知何时走到她身边，衣袖微抬，悄然接住她流下的泪水。

  “夭绍。”萧少卿轻轻叹息。

  明妤握着夭绍冰凉的手指，沉默半晌，却蓦地一笑，声音浸透了飘浮江天的寒冷，徐徐叹道：“原来如此。”

  .

  一日江渡，迟暮时分，舟行至江中央，站在船头已隐约可见对岸那连绵起伏的轩辕山脉，郁郁沉沉的山峰压在霞光灿烂的天边，宛若一道道飞墨横空波洒。夜色不时便匆匆降临，江上雾气弥漫，虽是如此，舟行仍不歇，环卫翔螭舟外的百船灯盏齐亮，放眼瞧去，漫江灵火摇曳，宛若坠入人间的璀璨星河。

  赵王司马徽站在甲板上望着北方出神，冰雹般的凉雾极轻易地打湿了他的面庞，他却毫不自知。江雾迷罩眼前愈见朦胧，心中怅然油然而生，他低低叹了口气，转身欲回舟中。一回头，却见身后无声无息站着位绛纱宫裙的女子，美则美矣，却凄艳缥缈得如一缕幽魂夺出江面。

  “明妤……公主。”司马徽的声音忍不住发颤。

  “赵王。”明妤微笑，近前一步。

  周遭静得异常，司马徽转目看了看，这才发现甲板上已一片空旷，先前守卫俱已退去。

  “你的脸全湿透了。”明妤柔声道，举起衣袖，轻轻擦上他的面庞。司马徽身体僵硬，虽则此刻总算从她温热的肌肤下感到了一丝活人的生气，他的面色却愈发青寒，连身上的金袍也失去了往日的耀眼夺目，更不说能对她言谈从容。

  明妤“嘻”地一笑，道：“赵王但可放心，方才那些都是少卿的亲卫，绝不会胡言乱语。”她将留恋的目光从他脸上挪开，慢慢走去了船舷处。江风大起，吹动她的裙裾妙曼飞扬，如此孤弱的身姿，恰如将要离逝的云烟。

  眼前佳人是如此黯然，全无往日活泼十足的笑颜，司马徽终是不忍，脱下外袍披在她身上：“这里太冷，有话我们入舱再说。”

  “冷吗？”明妤茫然四顾。

  司马徽只得道：“好，如果你有话，那就这里说罢。”

  明妤对着江水发呆，喃喃问道：“三年前，你不告而别后，可是回洛都娶妻？”

  “是。”

  “后来可曾给我写信？”

  司马徽怔了片刻，冷道：“未曾。”

  “你还撒谎！”明妤忽然笑起来，笑声尖细冰凉，一反平日的温柔之意，她回头盯着司马徽，一字一句道，“我都知道了。三年前，你被裴太后突然召回洛都，她让你娶妻裴氏，你拒绝了，请旨去了代郡守边关，一去三年未回。可裴太后还是做主在洛都为你纳了赵王妃，你这三年从未回过洛都，怕是连你妻子样貌如何也不知道吧？”

  司马徽心头猛震，脸上的青寒褪去，转而微微发白，抿紧唇一言不发。

  “你说你未曾给我写信？可三年前的中秋之夜，我却收到了你的信，”明妤取出袖中帛书扔到司马徽怀中，强忍心中的苦涩，轻声道，“但这信并非你写的，我也是昨日才知道。你写的信都被裴太后命人中途扣下，一封也未到我的手中，是不是？”

  司马徽依然不言，只紧紧捏着那卷帛书，用力到指背白骨森森凸出。

  明妤盯着他，毫无退却的坚决。

  “明妤……”他在她刺人的目光下唯有苦笑，嗓音低哑，“如今说这个，还有意义吗？”

  “我与你先有情，又与你的弟弟后有婚约，如今更是你来为你弟弟迎亲，裴太后的心思我不想猜，也懒得猜，”明妤冷笑，目光锐利，“我只想猜你的心思――你是为了你们司马氏的家国，还是为了成全你弟弟的皇位？你不想让那些要你们兄弟反目的贼子趁心，所以甘愿舍自己，甘愿舍我，只为保他，对不对？”

  司马徽摇头道：“明妤，够了。”

  “够了？还不够。”明妤望着他，眉目间升起一丝得意，面庞倏然也有了光彩，“我早就该知道，你根本不是那样无情寡心的人。”

  司马徽沉默，明妤的信任和情意在此刻只能让他愈发觉得悲哀和无奈，好似自己陷入了命运网罗成的深结之中，那样迫人的窒息让他挣扎愤怒，却又偏偏逃避不出。明妤在他面前盈盈而笑，红绸似血，丹唇流朱，美眸顾盼间，是欲捉不住的空灵凄迷，美得叫他心头忽然淌过剜割之痛，蓦地竟生出几分颤栗的恐惧。

  念光飘过脑海，司马徽低吼道：“明妤，你不要做傻事！”

  “能做什么傻事呢？”明妤不禁莞尔，手指轻轻抚摸过他俊美刚毅的面庞，低声道，“我只想保护你，我也可以不惜一切，不论我的婚姻还是命运。你不要再担心，我知道该怎么做。”

  “何苦――”

  司马徽悲彻心肺，下意识握住明妤的手，纤细的冰凉融入掌心，令他一个激灵猛然清醒。五指松开，转身疾步离去。

  明妤只追了一步，旋即驻足。

  此时此刻，什么也不必再说，什么也不能再说。

  从今以后，她自能明白他的难，他也自能明白她的苦。

  夜下巨舟破浪，江水却依旧静静流逝，从容不迫地卷走了万千涟漪。

  .

  次日中午，船泊至北朝兖州襄城外，许郡太守崔安甫一早领着诸官迎着江风抖抖嗦嗦地候在岸边。公主舆驾在襄城略做停留，午膳之后，便启程往北。

  沿襄城以北是处在深山密林间的宜阳古道，十月北朝已入冬，古道上行人稀少，两侧峻岭苍苍。行至未时，日头渐斜，山风愈发凛冽，因五十里内没有驿站停留，司马徽和萧少卿拨调了两千禁卫由中尉裴伦带领着快马加鞭，先行于前方的伽下谷安置营帐。

  伽下谷是群山之间的一处平野，地势宽广，三面环山，恰能抵挡住呼啸的北风。舆驾于黄昏时抵达此处，晚霞余晖中，谷间平野已营帐连绵，篝火遍起。

  昨日行舟，今日山路，众人又累又冷，晚膳过后，除了营帐外巡守将士的脚步声外，夜下的伽下谷早早便陷入了一片静籁。

  这日恰是十四，明月将圆，清晖朗朗，时过戌时，夜色愈深，月光愈盛，伽下谷外不远处的高山上，突然断断续续飞散起清幽细微的笛声。

  笛声片刻既歇，一只黑鹰从远处飞来，拍翅徘徊了片刻，终于找到目标，俯冲而下，落于站在山腰密林间一个穿着白色布袍的中年男子肩头。

  男子微笑着抚了抚黑鹰，摘下它腿上系着的竹筒，取出里面的细薄藤纸，借着穿透树枝的月光匆匆阅罢，对倚着古枫缓缓擦拭玉笛的商之道：“少主，是塞北来的信。云阁的人已将长靖公主送至云中，拓跋轩说，他已派了使者前去和柔然女王交涉贺兰将军一事，事情进展还算顺利。”

  “顺利？”商之收好宋玉笛，淡淡道，“但愿如此罢。”他看了看月色，沉吟：“今日是十四了……石勒族老南下时可曾带上雪莲？”