朱棣的晚年，遭遇了很多大帝都不可避免的事情，那就是，皇子争储！

  汉武帝是这样，唐太宗也是这样。他们英明一世，没想到晚年都遭遇皇子争储的悲剧，令他们晚年悲痛不已。

  朱棣的儿子们争储，主要是三个人，分别是朱高炽、朱高煦、朱高燧。

  这个三个人，最有皇储优势的朱高炽，他是朱棣长子，母亲是仁孝文皇后徐氏，他生性端重沉静，言行识度，喜好读书。由于他的儒雅与仁爱，深得其皇祖父朱元璋的喜爱。

  由此可见，朱高炽的优势有二：一是嫡长子，二是深得祖父朱元璋的喜爱。

  但他也有缺点，那就是他平时喜静厌动，导致体态肥胖，再加上腿瘸，行动不便，总要俩个内侍搀扶才能行动，行动时，总是跌跌撞撞。

  有了这两个缺点，一生嗜武的朱棣，并不喜欢这个儿子。

  但谁也想不到的是，就这么个胖瘸子，却在守城之战中，显示出了他的非凡能力。

  朱棣起兵靖难，命朱高炽留守北.京。

  朱高炽在守城时，团结部下，以万人之军，成功地阻挡了建文帝的大将李景隆的五十万大军，保住了北.京城。

  这一战役，对整个靖难都具有极其重要的意义，也是朱高炽在靖难中最耀眼的一笔。

  在此期间，建文帝遣书给朱高炽，许以封王，争取朱高炽归顺朝廷。

  朱高炽接到书信之后看也没看，原封未动地送到朱棣面前，使建文帝的反间计失败。

  他的这些做法，令得朱棣对他刮目相看，觉得这个胖瘸子也没那么不顺眼了。

  朱高煦没有朱高炽这样的优秀，但是，他有着朱高炽没有的优秀，那就是他很像朱棣，勇武有力，因此深得朱棣的喜爱。

  皇帝的喜爱，往往就能压倒一切！

  朱棣要是想要朱高煦当皇储，那朱高炽这个瘸子就没戏了！

  而朱棣，确实有想要朱高煦当接班人的想法。

  朱棣起兵靖难，朱高煦随军出征，经常作为前锋。

  公元1400年，朱高煦参加白沟河之战，并率精骑冲阵，斩杀都督瞿能父子，立下大功。

  后来，朱棣兵败东昌，大将张玉战死。

  朱高煦听闻后，率军赶至，击退南军，将朱棣救出。

  公元1402年，朱棣在浦子口被南军击败，朱高煦率军赶到。

  朱棣大喜道：“我已精疲力竭了，我儿应当奋勇再战。”又抚摸着他的背部道：“努力吧，世子常常生病！”

  他这话的意思，就是很有可能要废了朱高炽，另立朱高煦为世子。

  朱高煦听了之后，亲率军队力战，终于将南军击退。

  朱高煦本身就是野心很大的人，如今得到朱棣的肯定后，更是想着夺嫡了！

  他当下不断地说朱高炽的坏话，说他留守北平，可能会造反。

  朱棣听多了，便命令礼部侍郎胡濙暗中去监视太子的行为，叮嘱他说：“人言东宫多失德，汝至京师，可多留数日，试观何如，密奏来！奏字须大，晚至即欲观也。”