“不想。”楼淮祀道，“我看我娘他们也不想我们，他二老甜甜蜜蜜, 花前月下，我们还是离远些才好。”

  话是有几分理，就是入耳怎么这么不中听？卫繁将脸贴在他怀里一会，复又仰头看着楼淮祀的双眸：“楼哥哥，栖州真的有这般多得贫苦百姓？”

  楼淮祀在心里暗骂：梅老头其心可诛啊。低头轻啄她一口，沉吟了一下，道：“我也不知栖州是个什么景况，虽说三人成虎，眼见为实，但，十人十一都这般说，想来不会假。”

  “那，栖州为什么这般穷苦？”卫繁又问。

  楼淮祀这回倒真不知如何作答，栖州从上到下烂到了根子里，冰冻三尺非一日之寒，究其根底年长日久的，一时半会还真说不清道不明。

  “妹妹，这天下贫者多，富者寡。”

  “可为什么呢？”卫繁又问。

  楼淮祀道：“我也不知。居其位谋其政，令这天下居有屋食有粮，是舅舅该操心的事，这只事大不易。像我等，既不大聪敏，又不知利弊，多想多做都非益事，焉知不会乱上添乱。各人自扫门雪，安管他人瓦上霜，旁人都说这是利己之言，我却不尽苟同，人人都能扫净门前雪，岂不是长街无积雪，广道能通天？”

  卫繁半张着嘴，苦思一会，似有不对之处，又深有其理。

  楼淮祀笑道又亲了一记她艳红的双唇，放缓声，柔情款款道：“妹妹，你我力微，不去添乱，将门前扫得干净些，别滑倒过路之人，与己方便，便是与人方便，如何？”

  卫繁略一思索，一口应承：“好啊，都听楼哥哥的，不过，我可以效仿在家里冬时施粥施米吗，略尽绵薄之力？”

  楼淮祀微扬了扬眉，施米施粥自是好事，可在栖州说不得就能惹出事来，饿极恶极之民，连自己都吃，心中哪存善意恩情，你施他粥米，他却要你血肉。楼淮祀微微笑，又亲了卫繁一口，道：“妹妹，你不知，栖州春短夏长秋长，冬日也是暖如三春，一年到头也未有冬寒。”

  卫繁懊恼不已，道：“啊呀，我竟将这事忘了，阿姊给我的舆图里有写，只我没细记它。”

  楼淮祀道：“世上再没比卫妹妹更心善之人，咱们施不了粥米，就多修路、桥如何？”

  卫繁拍拍手：“好啊，楼哥哥这主意才是世上最好的，世上再没比楼哥哥想得更周到的人。”

  素婆与绿萼等人避在外头，她耳力佳，听着小夫妻二人对着拍马屁，相互吹捧，说得人不自觉，听得人隐隐作呕。绿萼等俏脸凝滞，她家小娘子嫁与楼二后，脸皮子越发厚了，听听，吹得边都没了。

  .

  卫繁连着几天不开心颜，楼淮祀哄了好几天，觑着卫繁小睡，跑去找梅萼清算账。梅萼清眼见不好，往俞子离身边一躲，连声道：“楼小友息怒，楼小友息怒，老朽也是一片赤心只为小娘子思虑。小友思量，小夫人去了栖州，早晚知得栖州面貌，直面之下岂不是心神激荡，惶恐不安。眼下先见画卷，心中有了大致影象，届时也不至受到惊吓。”

  楼淮祀咬着牙道：“谁说的，卫妹妹只管安心在家里就好，怎会见到栖州这些糟污事？”

  “诶诶……这便是小友的不对，楼夫人又不是猫狗，放在手边逗弄便好，四年寒暑，小友都让夫人独在家中？这与禁闭何异啊？这是犯了错，还是碰了忌讳？要如此对待？”

  楼淮祀跳脚：“那等卫妹妹去街集时，我就让左右拉了布障，左右看不到这些事。”

  梅萼清从俞子离身后探出脑袋，直锁着眉头：“小友，我看楼夫人聪明伶俐，可经不得你这般糊弄。夫妻之道岂能相欺相瞒，当坦荡剖白。”

  楼淮祀气得笑了：“梅老头这般说，倒是一片好心？”

  “那是自然。”梅萼清道，“老朽私心几分，泰半还是为了小友与小夫人。你虽是老朽上峰，老朽的年岁却当得长辈，这人生地不熟的，自要多多为你二人考虑。”

  “你放屁。”楼淮祀怒道，“你得了好处，还要占我便宜？”

  梅萼清大惊，叫屈道：“楼知州这话可重了，敢问老朽得了什么便宜？”

  楼淮祀顿时哑口无言，他就是不知道梅老头想干什么才气闷，明知他一肚子鬼胎，愣是不知道怀的什么坏种。

  俞子离拦下道：“好了，明府说的话，不无道理。繁繁去了栖州，早晚知晓城中什么光景。她是你娘子，你不要一心只想着糊弄她。”

  楼淮祀瞪着他二人：“哼，我早知你二人现在是一个鼻孔出气。”

  俞子离一掸衣袖：“我是你的幕僚，怎会与梅明府一个鼻孔出气？小小年纪这般多疑。”

  楼淮祀拿俞子离没法子，气咻咻走了，为行报复，将水寨中救下的吠儿塞给了俞子离。这小丫头不男不女，从小在贼人身边长大，性子还有点歪，让她伺侯俞子离去吧，当个添茶倒水的丫环。塞了人之后，又怕吠儿藏奸，又叮嘱朱眉道：“朱大哥，我想着让你跟着我师叔，我师叔这人生得文雅秀气，他爹文武全才，他却是二两力气也没有，文弱得狠，且里外不分。你多护着他些，那个吠儿要是老实就罢，不老实你就杀了罢。”

  朱眉看着他，道：“郎君既不放心，何必把人放在俞先生身边？”

  楼淮祀道：“我倒想现在就杀了，就怕我杀掉后，师叔要跟我翻脸。他滥好心，非要将人带在船上，他自己领身边去。”

  朱眉谨慎道：“只要千日做贼的，没有千日防贼的，我在俞先生身边敢保俞先生无虞，目不能见处，我也不敢应承无有疏漏。”

  楼淮祀道：“朱大哥就贴身保护师叔就好，大可同桌食同榻寝。”

  朱眉冷着脸：“当时就与郎君说好，我不与旁人贴身相处。”

  楼淮祀一拍额头：“我竟将这茬给忘了。”又犹疑地瞄了朱眉好几眼，疑他有什么怪疾，“那罢了，师叔要是倒霉，一片真心喂了狗，也是时运不济，届时我多烧点纸钱给他。”

  朱眉半晌才凉凉道：“将军怕不肯甘休。”

  楼淮祀叹道：“家门不幸，摊上这么个爹，有事没事都要挨揍。”

  朱眉脸上红色的刀痕一抖，心道：就你这样的，楼将军没将你打死已是慈父心肠。他略一思索，拿人钱财与人消灾，楼二虽说话颠三倒四，行事无所顾忌，对手下却是大方照顾。这般好的雇主，死了颇为可惜。开口道：“既如此，属下还是多加提防。”

  “有劳有劳。”楼淮祀脸上殊无喜色，唉声叹气地走了。

  朱眉差点以为他私底巴不得俞子离出事。

  俞子离得知此事后，看了眼顶着一头短发，仍旧只肯着男装的吠儿，笑了笑，道：“罢，在船上跟着我也好，到了栖州中行安排。”船上一帮大老粗，老牛这干人又是杀人不眨眼的狂徒，放吠儿在船上与他们混迹一处，不是什么好事。卫繁本来怜吠儿身世孤苦，想留在身边，楼淮祀死活不肯。

  吠儿倒有自知之明，道：“我出身微贱，也不好在娘子身畔。”她是充当男儿养大的，跟着匪徒，举止能文雅到哪去？先自惭形秽，大不自在。

  俞子离又想叹气，自他离了禹京，三天两头就想扶额叹息，再这般操心下去，他怀疑自己未老先衰。

  梅萼清到底被楼淮祀揪了几根胡子，神出鬼没地站在俞子离身后，道：“俞郎啊，楼小友万般皆好，就是失了点宽厚，俞郎身为师叔，若父，当多加指引。”

  俞子离再好的涵养都想骂娘，抬人上火架的是梅萼清，搬柴撤柴的也是他，真是正事反事一人做尽。

  梅萼清迎着徐徐江风，看水鸟成行，流水汤汤，笑道：“俞郎百闻栖州事，却也未曾亲见栖州貌，老朽画不尽此间心酸血泪事啊。”