姜惟没想到他提的居然是这件事，下意识看向他身后的秦妈妈。

  当年他求娶徐令娇时，曾在安国公面前承诺过此事，那时在场的人还有徐效。后来他和娇娘闲聊时，随侍在一旁的人就是秦氏，所以徐效和秦氏都是这件事情的见证者。

  他一出生就是侯府世子，有着别人羡慕的尊贵与显赫，他的自尊骄傲也不允许他骗人，更何况他也不是一个会撒谎的人。

  “是。”

  “你承认就好。”徐效示意秦妈妈上前，“如意，你去帮觅儿收拾收拾，我今天就接她回侯府。”

  秦妈妈刚要往内院走，被姜惟叫住。

  “且慢。”姜惟对徐效道：“大哥若真疼爱觅儿，当知觅儿留在侯府才是最好的。”

  “好什么？”徐效一咧嘴，“你别以为我不知道你们侯府的丑事，要不是你招三惹四的招惹了别的女人，我家娇娘又怎么会郁郁寡欢，又怎么会被人害死！你说觅儿待在侯府好，她也差点被人害死人，你这个当父亲的不也没有察觉吗？”

  姜惟顿时惭愧起来。

  但他认为比起如今的安国公府，侯府才是更好的地方。

  “大哥，时过境迁，安国公府已不再是当年的安国公府，觅儿如果跟你回去她该如何自处，她的亲事又该怎么办？”

  徐效大怒，“你还好意思提觅儿的亲事，你去听听外面都是怎么说的！你那好母亲心心念念顾自己的娘家，想把觅儿嫁给刘家的私生子。你那好妻子心思歹毒，占了我家娇娘的位置不够，还想占我家娇娘的嫁妆！你们是不是真当我们徐家人都死光了，就这么由着你们摆布！”

  铱驊“大哥，这里面必有误会…”

  “你不管什么误会不误会，反正我也不信！”徐效不耐烦地摆手，“姜惟，你记得自己说过的话就好。我真害怕觅儿再留在侯府，也会被你们害死。”

  他面色变幻着，无力感从四面八言袭来。

  无论他信与不信，觅儿差点被人害死是事实。

  “大哥，我向你保证，我绝对不会再让觅儿受委屈。”

  “我不信你，你连自己都活不明白，哪里有精力照顾觅儿。”徐效从怀中取出一物，“这是娇娘当年的嫁妆单子，我今日不仅要把觅儿接走，娇娘的东西我也要一并带回去！”

  看热闹的人和侯府的下人都开始窃窃私语，说徐效未必在意自己外甥女的死活，其实是因为自己欠了一大笔的赌债，急需要银子去还债。

  姜惟也以为是这样，自然是不同意。

  “大哥，我知道你遇到了难处，我可以帮你。”

  “我的事不用你操心，你只管兑现自己的承诺就可以了。”徐效一副油盐不进的样子。

  最终还是姜惟做出了让步，说是此事非同小可，他需要考虑几天。其实这也是缓兵之计，如今这么多双眼睛看着，他总得有个说法。至于该怎么办，他要去和母亲商议一番，再想法子私下安抚徐效，免得闹大了僵持不下沦落成笑柄。

  徐效先是不同意，后来好像是被说服了，说是同意让他考虑几天。

  “三天，就三天！三天一到，我就来接觅儿和取回娇娘的嫁妆。”

  姜惟只说三天够了，对姜觅和徐令娇嫁妆的事只字不提。

  徐效是粗人，至少在世人的眼中是这样。所以他看上去完全不知道姜惟玩的文字把戏，志得意满地昂首出了侯府的大门。

  热闹一散，姜惟的脸色就沉了下来。

  他慢慢转身，一路往安怡堂而去。

  行到半路，远远看到被刘氏相请的姜觅。

  隔着侯府的重重繁华，父女二人都看到了彼此，一个是羞愧之余还有几分尴尬失落，一个是神情自若毫无波澜。

  记嫡子的事和孟姨娘毒害徐氏的事，是姜惟为之羞愧的原因。而他的尴尬失落则因为父女间两次对话，姜觅的态度与言语的尖锐直白让他无地自容。

  身为一个父亲，姜惟以为自己应该是令子女敬畏有加的，哪怕是自小不亲近的长女，对他也应该是尊敬多过疏离。他却是万万没想到，如今的他在长女面前连一个父亲的体面都难维系。

  两人像是有默契一般，始终隔着不远不近的距离，一前一后到了安怡堂。姜惟前几步进去，姜觅晚几步迈过门槛。

  刘氏面色不虞地坐在主位上，郑嬷嬷随侍在侧。

  自从孟姨娘出事之后，姜婉便没有再露面。听下人说倒也不是她一昧躲起来哭，而是来过几次刘氏都没见她。她原本就是得了刘氏的抬举才有的体面，现在有了一个谋害主子的生母姨娘，刘氏哪怕是再偏心她短时日内也不会再把她叫到身边侍候。

  姜惟直接说了徐效的请求，对当年承诺徐氏一事也没有否认。

  姜觅先是露出惊讶的表情，后又像是想到什么似的一脸气愤。刘氏观她面色，以为她是气愤上回去安国公府被逼着还赌债的事。

  “那徐效近些年来几乎把徐家的东西败光了，我听说他早几年就开始变卖安国府的物件，眼下府里已没什么可卖之物，他这是盯上觅儿她娘的嫁妆，打算着要用那些东西给他还债，供他日后继续去赌。觅儿，你已知他的人品，也吃过一次小亏，你可不能糊涂！”

  “我…我那是不和他一般计较，不过是区区三千两银子，我权当是打发一个叫花子，哪里就算是吃亏了，那是我心善！”姜觅嘴硬道。

  刘氏当她是死要面子，心下骂了一声“蠢货！”

  “你是行善做好事，但别人却以为你好拿捏，才把歪主意打到你头上来。”

  这个别人，难道不包括这个便宜祖母吗？

  姜觅眼珠子乱转，看上去既羞愤难当又在想什么坏主意的样子，如同以前的原主。她这般模样对刘氏而言很熟悉，刘氏最是知道她是一个色厉内荏外强中干之人，嚷嚷的越厉害之时，其实就是心虚之时，也是最好拿捏之时。

  于是刘氏放软了语气，道：“你是我们武昌侯府的嫡出大姑娘，他徐效不过是徐家的义子，算不上你的正经舅舅，他也没有权力决定你的将来。你只要记住武昌侯府才是你的依靠，有我和你父亲在谁也不敢欺负你。”

  徐家落败成那样，徐效又是一个不成器的，她以为姜觅再蠢也不可能弃侯府而选徐效，所以她很有信心姜觅能被自己说服。

  谁知姜觅话锋一转，道：“那徐效既然是为了我娘的嫁妆而来，如果他知道我娘的东西都在祖母手上必定会大做文章，祖母何不趁此机会把那些东西交还给我。”

  刘氏没料到她突然又提及拿回徐氏嫁妆的事，略略地怔了一后苦口婆心地相劝。“我不是和你说过，你年纪轻不经事，等你定下亲事后我再慢慢教你如何打理，到成亲时祖母自会把东西原原本本地全还给你。”

  “祖母老说等我成亲再还给我，如果我等不到那个时候呢？”