大猫在地毯上滚了一圈，紧紧靠在她身侧，趴了一会儿似乎是困极，呼呼大睡起来。

  崔漾一手翻看算经，一手给它轻揉着肚子，大猫睡梦中舒服得蜷起了爪子，尾巴也缠到了她手臂上。

  崔漾笑了笑，看样子大猫也很想她。

  案桌上高低错落摆放了六盏走马灯，昏黄的灯火在那张倾国倾城的面容上晕染出暖意。

  可惜这些暖意是对一只虎。

  萧寒开口问，“此番你是去晋阳，明关，还是雎阳？”

  崔漾写了密旨，连带半枚调兵兵符，交于洛扶风手中，让他与传令谒者谢勉、陈伯寅二人一道快马加鞭前往雎阳，听萧寒的问话也不应答，随手翻着算经，在心里推演太阳历。

  萧寒眸光暗沉，深不见底，两丈开外的人专注地翻看着文籍，旁若无人，目下无尘，渐渐与十二年前的身影重合一处，十四年前他已是诸侯王争相拉拢的对象，被一众肩不能提手不能抗的世家贵子簇拥在前，崔家阿九从满是落花的堤坝上走过，一丝眸光也未曾给他。

  十四年过去，一切似乎都没有变。

  萧寒开口道，“我知道你喜欢沈恪那般的，但这些年我研读春秋经要，比之沈恪虽有差，但不至于叫你厌恶至此罢，我写的诗你听过么，就没有一点感动么。”

  崔漾失笑一声，搁下了手中的竹简，“难道阁下写诗，当真是为我不成？”

  萧寒微微一愣，旋即朗笑出声，眸光灼灼，爽快承认了，“是，齐鲁是什么地方，圣人孔子诞生在这里，千百年过去，诗书礼传，稷下曾有稷下学宫的荣光，诸子百家齐聚一堂，眼下虽然没了稷下学宫，但临淄依旧是文人心中的圣地，我萧寒顶着泥腿子的名头起家，想在齐鲁之地扎根，必然要有一个博学且好学的名声。”

  “但我萧寒若是要娶什么人，这个人便只能是你，当初我害你落江不假，但射杀你的是沈恪，既然你连沈恪都能留下，为何要对我下此杀手。”

  若非要交换俘虏，只怕此时他已是一堆白骨了。

  崔漾神情淡淡，“沈恪手中有沈家，有真才实学，有欲让天下人少有所教的愿望，你有什么，若是你愿意献出萧国城池，主动走至地牢里，朕亦愿意留你一条性命，安抚萧国臣民。”

  萧寒听罢，嗤笑一声，嘲笑她是痴心妄想，男子若一无所有，便如草芥，若不能立于权势顶端，卑躬屈膝，毋宁死。

  那眸光中不可一世丝毫不加掩饰，崔漾并不放在心上，也不再与他争辩，专注手里的事务。

  外头洛拾遗叩请圣安，崔漾应了一声，“进来罢。”

  洛拾遗拎着桶和盆进来，倒水，取了巾帕，润湿，拧干。

  崔漾温声道，“当真不必做这些，朕自己来便好。”侍从、属下各司其职，崔漾素来分得清，出门在外，带侍从宫女不方便，这些事她便自己做了。

  洛拾遗换了清水，试了试温度，又顿了顿，“陛下担心萧王淋雨生病，不如属下让人在囚车上盖上蓑衣罢。”

  原本放在帐中亦无妨，也能让士兵避雨休息，但萧寒此人实在呱噪，崔漾便应了，“叫虎贲卫各自到营帐中休息避雨，不必守着他。”

  洛拾遗应声称是，叫人进来把囚车推出去，盖上蓑衣围挡，连大帐里透出的光线也遮盖严实了。

  萧寒看着这面容严峻冷峭的护卫，乌眸暗沉，裹着凛冬的寒意。

  洛拾遗重新换了温热的水，倾注到铜盆里，伺候陛下洗漱。

  沈平闪身近来，见一名护卫半跪在地上，手里捧着巾帕正给她擦脚，立时背过身去，“你是手断了么？正因为有你这样骄奢的特权阶层，才会有被压迫的百姓。”

  洛拾遗擦拭着水珠的手微顿，一语不发，他的双手因练武带着薄茧，十分粗糙，因此便不直接用手，只隔着巾帕，擦拭干水珠。

  沈平等了片刻，不见那护卫下去，帐中依旧有水声，提醒道，“女子的足不能给旁的男子看，你这成何体统！”

  念及她连换衣服也毫不避讳，何况一双足，是真正的不分男女不分彼此，一时有些语塞，转身时任就目不斜视，只是察觉那护卫竟是转了方向，背对着他，恰好能遮住他的视线，看了这沉默寡言低眉顺目的护卫一眼，心中倒是冷嘲一声。

  热水敷一敷，舒服很多，崔漾懒洋洋靠着，问道，“有事么？”

  那护卫收拾好，与她穿上鞋，便恭敬地退了出去，并无不妥，似乎只是下属的本分，沈平眉心微蹙，又松开，“我看东边不远处有一个村子正在杀猪庆贺，你想不想去走一走。”

  此地已接近灵璧，距离旧宋、魏与大成的交界快马加鞭不到五日的路程，崔漾看了看天色，应了一声，取了面具带上。

  大猫警觉地醒来，崔漾轻摸了摸它的脑袋，“去榻上睡，我出去一会儿，你看好营帐，我一会儿就回来了。”

  大猫起身跃去榻上，趴下来，不一会儿发出了咕噜声。

  崔漾提气拔身，与沈平一道往东边掠去，小雨停了，换成了飘雪，本是凉寒的温度，但远远能看见篝火的火光，以及欢笑声。

  崔漾在漠北时，也见过一些人，会选择在初雪这一日，杀猪宰羊庆贺。

  村落在远离城镇的山坳里，放眼望去大概有五百户人，依山而建，溪流环绕，篝火的地方像是一块空地，火烧的肉香与歌声一起飘出很远。

  此地距离营帐有二十里，远离官道，林间皆是阡陌小道，掩藏在深山密林里，外人该是很少能发现。

  沈平示意她摘了面具，又丢给她一个包袱，“带面具太奇怪了，里面有一张我做好的面具，不会伤脸，衣服也要换。”

  他说完，背过身去，崔漾换了面具和衣服鞋袜，说了声好了，沈平回身时，只觉此女样貌气质实在得天独厚，完全不一样的面具也只掩藏去其风华的三分。

  沈平别开眼，背上装样的药篓，“走罢。”

  两人谎称是采药路过，因下雨耽搁了回程，误打误撞进来村庄的，村子里老人小孩都有，引着他们一路往村子里去，热情好客，拿出最好的糙米窝来招待他们，招待他们借住的农人老伯舀了一勺油渣放到他们碗里，喜笑颜开的，“杀猪了，可香了。”

  三岁大的小孩尚且还没有桌子高，裹着手指看着桌上的油渣，口水往下流。

  崔漾掰了半片草窝，装满油渣，递给小孩，小孩欢呼一声，接过去狼吞虎咽。

  崔漾将剩下半片草窝吃了，见沈平颇为吃惊地看着她，环顾这农舍一周，微微一笑，问老伯，“今年收成怎么样，还能渡日么？”

  老伯笑呵呵的，“没有能不能的，多一点就做多一点的过活，少一点添一点树皮野菜野果，也能渡日，现在能安安生生的生活，没有水灾涝灾，仗打不到这里，已经很好了。”

  崔漾笑着点头，也不再多问，她这一路来，遇到几十个人，口音混杂，又带着些相似，说明这些人原先可能来自很远的地方，混居在一起，也有不短的时间了。

  有村民自发地扫村舍外面的雪，篝火烧剩下的柴灰分给家里没有大人的孤孩，或者是老人，让他们带回去给屋里取暖，邻里和睦，安贫乐道。

  二人虽未做夫妻装扮，但似乎老伯并没有想太多，也只有一间空着的房舍可歇息，在漠北崔漾与羊一起睡过，和沈平躺一张木板上倒也无妨，只二人都没有睡意，尤其沈平，黑夜里眸光黝黑明亮。