纯贵妃懂了。

  兄妹互视一眼，几乎异口同声：

  “你打算如何让她落选？”

  “就算她落选，沈家也不会轻易答应哥哥的提亲。”

  话音一落，殿内有片刻沉默。

  纯贵妃笑弯了眼，李贽摇摇头，无奈道：“就她吧，早点娶了，免得你天天催我。”

  沈卿卿嫁给别人，他不至于后悔，但迎娶沈卿卿，他也没那么抵触就是。

  .

  翌日晚上，庆德帝罕见地来了皇后的中宫。

  之所以说是罕见，因为自打纯贵妃入宫，庆德帝几乎就只去宜春宫过夜了。

  不过沈皇后早对庆德帝死心了，而且五十岁的庆德帝老态渐显，早没了年轻时倾倒一众妃嫔的风采，故庆德帝来与不来沈皇后都不太在意。但面上还是要装作很高兴，笑着将庆德帝迎进门，沈皇后亲自替帝王倒了碗茶。

  庆德帝接过茶，看了一眼沈皇后。

  庆德帝从未喜欢过皇后。当年先帝非要替他选位贤妻，然后就选了沈皇后，这女人确实贤德，吃穿用度一切从俭，衬托得他这个帝王都快成了奢靡的昏君。性格不合胃口，沈皇后的容貌也只算中等偏上，就更加无法吸引庆德帝了。

  但沈皇后给他生了一个好儿子，皇长子赵裕唇红齿白，才思敏捷，七岁便能赋出令太傅大加赞赏的好诗，庆德帝喜欢的走到哪里都要带上皇长子。可惜赵裕突染恶疾，缠绵病榻许久，用尽了各种名贵药材，还是去了。

  沈皇后哭哑了嗓子，庆德帝一边悲恸，一边对同样丧子的沈皇后产生了几分怜惜。

  为了这份怜惜，庆德帝封了次子赵稷为太子。

  “太子妃的人选可定了？”庆德帝问道。

  沈皇后坐在他身旁，笑道：“本来还没选好，白日太子来请安，我让他自己挑，他看过画册，选了护国公之女周雅。您瞧瞧，真是个温婉秀美的好姑娘呢。”说着，她将提前准备好的周雅画像递了过来。

  庆德帝瞄了眼，觉得这姑娘气度确实不错。

  沈皇后指指另外几张画像：“这是侧妃等人选，皇上要过目吗？”

  庆德帝点点头，接过画像，翻到第二张时，庆德帝愣了愣：“这，这是卿卿？”

  沈皇后笑道：“是啊，随她爹娘在苏州过了三年，养得越发水灵了。”

  庆德帝盯着画像上的小姑娘，心想这何止是水灵，比他的贵妃都有过之而无不及了，但毕竟年幼，稚气太足，不似贵妃风情万种。

  因沈卿卿是沈皇后的侄女，沈皇后选她做太子侧妃，庆德帝没什么可挑的。

  看完所有人选，庆德帝累了，命人备水。

  沈皇后熟练地去服侍他。

  夜幕降临，帝后并肩躺在宽大的床上，一夜相安无事。

  .

  天尚未大亮，院子里就响起了清脆悦耳的鸟鸣。

  沈卿卿懒懒地翻个身，扫眼窗户，想到今日就可以回家了，心情就好了起来。储秀宫的床褥太薄了，硬邦邦的睡得她浑身不舒服，连续睡了半个多月，她觉得自己都瘦了。

  起床用饭，很快一众秀女就排成几排站到了教习嬷嬷面前。

  教习嬷嬷再次告诫众人面圣的规矩，确定每位秀女都听清楚了，这才领着众人前往中宫。

  到了中宫，秀女们又等了两刻钟左右，庆德帝、沈皇后、纯贵妃才从后殿来了前殿。

  沈卿卿站在第三排，因为帝后她都太熟悉了，便径直看向了走在最后的纯贵妃。第一眼，沈卿卿深深惊艳于纯贵妃的年轻与妩媚，第二眼，沈卿卿忽然在纯贵妃顾盼生辉的丹凤眼上看到了李贽的影子。

  想到李贽，沈卿卿立即收回视线，对纯贵妃没了兴趣。

  哥哥那般虚伪，这纯贵妃可能也不是什么好人。

  沈卿卿迁怒地想。

  与此同时，刚刚在庆德帝右侧落座的纯贵妃，也缓缓地将目光投向了沈卿卿，就见小姑娘穿了一袭淡青色的长裙，乍一看在争奇斗艳的秀女当中并不起眼，可认真打量起来，沈卿卿脸颊水嫩，杏眼灵动，单单一双眼睛就令周围秀女失了颜色。

  纯贵妃一边感叹兄长的眼光，一边有些好笑，自己期盼许久的嫂子竟然如此稚嫩？

  还真是小嫂子了。

  “皇上，现在开始？”都坐好了，沈皇后笑着问道。

  庆德帝颔首。

  接下来，教习嬷嬷开始命最前面的五位秀女走上前去。

  哪些闺秀入选早已内定，庆德帝略加打量眼前的秀女，便按照沈皇后的意思留了相应秀女的牌子。皇帝夫君这么听她的话，沈皇后却高兴不起来，高兴什么？庆德帝若是亲自挑了，还说明他看重太子，庆德帝越是敷衍，越说明他对太子的淡漠疏离。

  没过多久，就轮到沈卿卿一排五女上前了。

  沈卿卿莫名不安。

  太子妃已经选了，是护国公之女周雅，父亲劝她不用担心的前提是沈皇后选五姐姐做太子妃，如今五姐姐落空了，为了不扫娘家人的颜面，沈皇后肯定会从她们姐妹当中选一人做侧妃，侧妃再尊贵也是妾，沈皇后舍得委屈她的嫡亲侄女吗？

  沈卿卿偷偷看向站在她左边的沈嘉容。

  沈嘉容早在庆德帝宣布太子妃人选时就花容失色了，这会儿失魂落魄的。