第103章chapter98年华

  贝伦根公国全境由冰海西北洋面的贝伦根本岛和周围环绕部分小型岛屿组成，本岛面积相当于亚格兰帝国的一个中等行省，形状狭长，四面环海，隔着威姆顿海域与大陆沿岸隔海相望。虽然是个岛国，且地处偏北，但由于附近有大洋暖流经过，气候比起那些极北的岛屿要宜人的多，土地也更为丰沃，洋流交汇时也带来了丰富的鱼类的资源，整个国家不说十分富裕，却也算不上贫瘠，人民的生活尚算富足太平。但因为国土面积狭小，人口不足，军事力量较弱，亦是常年遭受诺曼海盗的侵袭和劫掠，以至于在过去很长的一段时间里，贝伦根公国便不得不向古格祈求军事庇佑。等到古格覆灭之后，亚格兰帝国雄踞大陆，边境诸小国纷纷归附，贝伦根亦不能免俗，当时执政的罗格兰·贝伦根大公派遣特使帝都奥兰，向皇帝波伦萨·亚格兰称臣，贝伦根公国就此成为亚格兰的属国。

  而与其他的属国相比，亚格兰对于贝伦根公国的优待更加明显，不仅许诺在其受到海盗骚扰时出兵协助，甚至连每年的赋税和进贡都有相应的减免，近二十年来两国之间的来往一直都十分和善。

  但世事并非是一成不变的，罗格兰·贝伦根大公的辞世，似乎给他竭力维持的两国关系带来了新的拐点。

  “至今为止，贝伦根官方一直声称罗格兰·贝伦根大公是病重不治身亡。但根据我们的线报，直到三个月前，大公的身体一直很健康，并没有什么十分严重的疾病，而且本人的年纪也才四十多岁，说病重未免仓促了些。”

  赶到皇帝的私人书房时，行政部总长修格·埃利斯公爵，监察长埃森·凯瑟侯爵，以及外务卿法贝伦·雷诺已经全部到齐。

  温文儒雅的外务卿侃侃而谈，语气波澜不惊，言外之意却已十分明显。

  “法贝伦阁下的意思是，贝伦根大公本人很有可能是暗杀的？”银发的监察长眯起眼睛来。

  “只是推测，并没有确切的证据。”修格一脸淡然，“不过贝伦根王庭内部确实矛盾重重，宰相戈恩与大公政见不合已是不争的事实，值得一提的是，戈恩一直不满大公所推行的对外方针，自他上台以来，便不断加强军事力量，外交手段日益强硬。”

  “也就是说，”皇帝坐在办公桌背后悠悠道来，“不论贝伦根大公被暗杀一事是否属实，只要此后戈恩掌握实权，必然大幅调整对外政策？”

  “贝伦根宫廷已经对外发布谕令，由大公的幼子继承爵位，其母凯瑟琳大公妃代为摄政。”

  母寡子幼的现象一旦出现，便会给位高权重的政客以可乘之机。

  皇帝合着眼睛靠在椅背上，似是斟酌着什么，一时便没有说话，过了良久方道：“贝伦根大公逝世，按照礼数该派人前往吊唁，法贝伦卿……”

  “陛下，下官走一趟如何？”

  儒雅的外务卿尚未应声，已经有女子清冷的声线响起，在座的人具是微微一愣，将目光投向在场唯一的女性。

  “柯依达（公主殿下）？”

  修格皱了皱眉：“贝伦根只是一个小国，外务卿前往吊唁礼数上已经足够了，而且公主殿下身份特殊，如果对方确有敌意，只怕很难脱身。”

  “贝伦根的地理位置特殊，此后的邦交变化将会影响北疆海军的布防战略，所以下官以为，还是亲自走一趟的好。”

  柯依达没有理会，只管缓缓道来。

  皇帝却是沉吟了许久：“但是柯依达，正如修格卿所说，你如果出事，朕会很被动。”

  “政局未定，加上有神鹰军和北疆海军的护卫，我想他们一时还不敢撕破脸来。”戎装女子只淡笑了下，风轻云淡。

  皇帝静静地看她许久，终于轻轻叹息了一声：“也好，任命柯依达公主为正使，法贝伦外务卿为副使，率领使节团赴北仑根吊唁慰问，三日后出发。”

  此事便这样定了下来。

  这场小范围的讨论结束时，柯依达没有与其他几位重臣一道离开，而是被皇帝留了下来，命人在花园的亭子里摆上几样精致的茶点，就此打发午后悠闲的下午茶时光。

  “不惜亲自走这一趟，你到底是怎样想的？”

  皇帝这样问的时候，柯依达正低头专注于搅拌手里味道馥郁的苏丽塔奶茶，香浓的液体在杯口堆起浅浅的泡沫，在阳光下泛起斑驳的色泽。

  “贝伦根的军事位置太重要。”她没有抬头，在杯口轻抿了一下，淡淡地道，“当初与贝根伦建交的时候，不也正是考虑到这一点所以才给予它那么多的优待的么？”

  “只是因为这样？”

  “北疆海军已经和诺曼人纠缠了近二十年，始终处于被动防御的境地，也该去下去看一看，尝试着做一些改变了。”她抬起头来，将身子往后靠在椅背上，苍色的眼瞳深不见底，“陛下不觉得，如果在贝伦根有我们的海军基地的话，也许我们的海军会轻松许多。”

  皇帝苍冰色的眼底略一两丝的讶异，仔细看了她许久，扣起食指来轻轻叩击着手里瓷杯的光滑外壁，嘴角扬起一抹莫测的弧度：“这可不是二十年前，如此富于侵略性的言辞若是传了出去，可是会影响帝国仁德的美誉的。”

  “我只是很纯粹的从军事角度考虑问题而已，陛下想多了。”柯依达却是嘲讽似的冷笑一声，“诺曼海盗之所以难缠，并不是因为本身国力和战力有多么强大，而是他们有着娴熟的航海经验和海战技术，行动灵活，一路上凭着劫掠为生，在大海上来去如风。可是帝国海军不同，每次都是仓促防御，追击时往往因为无法得到及时的补给而不得不返回军港，以致于每一次都只能看着战败海盗船队逃之夭夭，无法根除这一隐患。”

  “诺曼海盗肆虐大陆沿海已有百年之久，自有他们生存之道，北疆海军创建不过才二十年，朕到没有指望能够这么快就根治这一毒瘤，不过若能更快显出成效，朕也是求之不得。”皇帝将手里的瓷杯放在茶几上，静静地看她，“只是你这一去，恐怕有些凶险。”

  “放心，贝伦根不过是个弹丸岛国，根本无法与帝国军力对抗，他们如果不想玉石俱焚，总还要掂量一下皇帝陛下震怒之下流血千里的代价。”

  柯依达不动声色，只管淡淡地道来，皇帝听到最后一句，竟是哭笑不得，只得略略弯了弯嘴角。

  时值六月上旬，初夏时节的草木郁郁葱葱，花圃里开满大片的郁金香，放眼望去一片姹紫嫣红。

  “说到海军的事情。”皇帝仿佛是想起了什么，“听说最近安瑟斯刚刚升了上校？”

  “是，克里斯多军长还推荐他接替即将退役的德默克·里约中将出任第二师团统领。”柯依达点头，“不过还是有所顾虑，毕竟年纪轻了一点。”

  皇帝看了她，似是想起了什么,不由莞尔:“自己二十二岁就已经是北疆军军长的人似乎没有资格这么说别人。”

  柯依达似乎未料到他如此说，低头想了想，不经意地弯了下嘴角。

  冰原一战，流血漂橹，前尘往事如云烟掠过，彼此的眼底竟有几分怅然而沧桑之感。

  “那是皇帝陛下宽宏，没有怪罪下官的任性妄为。”

  “朕要是不同意，你就没有别的办法了？”皇帝看了她一眼，“说起来，你先斩后奏也不只这一次。”

  “陛下这样说，那下官真是惶恐万分。”

  “好了，收起你那副诚惶诚恐的样子。”皇帝见她放下茶杯敛眉肃容，只无奈地扯了扯嘴角。

  皇帝蓦地想起，她自年轻时候起便在战场上征伐，手握最敏感的军权，任性妄为的时候亦有不少，甚至惊世骇俗的事情也不是没有做过，屠戮冰族，擅自出兵古格，一桩一桩至今仍然历历在目，好在他这个皇帝哥哥从未真正怪罪，反倒是跟在后面替她压下雪片一般的弹劾文书，从一位主君角度来说已经是宽容至极。

  只是唯独那一件事，不曾遂了她的心愿，至今想来未免觉得遗憾。