她兀自说了半天，秋杏与临霜步在一侧，不禁相视一笑，摇了摇头。

  轻弹了下阿圆的额际，秋杏撂了一记牌，“好了阿圆，别念了，好不容易熬过了考核，就不要想那么多了。我和临霜也发挥的一般。”

  阿圆郁闷地揉额，同样落了一记，“临霜，你表现得怎么样？”

  “我？”略怔了怔，临霜道：“也就那个样子，你们知道的。”

  临霜有短板。

  她自小虽说不上娇生惯养，但爹娘一向优待她，从未令她做过粗鄙农活，故令她四肢身段生的如富家女儿一般窈窕细弱，力量更比不得其他女孩儿。她的粗使活计一向做的不好，仅刀工厨艺那两项在爹娘逝后，经过陆家大嫂的强迫打磨，勉强可以入眼。

  屋室的门被推开了，一道艳色身影步进来，却是从外而归的湘月。未着府内婢女的公衫，一身荧碧耀眼夺目，莫名透着些香艳。她径直步向自己的衣橱，以衣包裹着一个小匣，瞥了这边一眼，哼声很快又离去了。

  阿圆回嗤了她一声，鄙夷，“真是奇了！这个大小姐除了会写几个字，其他的还不如我们呢，怎么这么镇静？”

  “你管她做什么！”秋杏笑了，目光慢悠悠落在牌上，目光倏地一亮，惊喜，“呀！我赢了！”

  ……

  ·

  “依我看，这一批丫头里，还是陆临霜与林秋杏两个人优异些。”

  锦瑜的房间内，红玉撂下了手中成绩册，淡淡说道。

  顿了顿，她侧眸，瞥向了一侧的锦瑜，“你说呢？”

  锦瑜正立在窗边修剪一坛盛放的月季，闻声手中一错，落了一朵火红的花朵。她面庞有过一瞬错愕，似乎并不记得这二人，狐疑道：“陆临霜？林秋杏？”

  红玉点头。

  “哦，我想起来了。”锦瑜笑了一下，刻意避开了她的目光，“这二人确实表现上佳，长相也不错，看着也是个乖巧的。只不过……”

  红玉平静望着她。

  话语故作停顿了片晌，锦瑜道：“这二人不服管教。在我红枫苑中，屡次与人冲突。性情还是欠佳些，恐怕不能入家主的房苑。”

  轻手接过了红玉手中的记册，锦瑜她略翻了翻，指尖停在其中一张上，“依我见，这个黄湘月，玲珑乖巧，又识得大体，倒是个可行的。”

  抽出了那一张纸单，她抵至红玉的面前。

  视线轻垂，落在素白的纸笺上，红玉微怔，“黄湘月。”

  心中很快浮起一丝印象。

  这是入府初日，那个簪黄花的女孩儿。

  目光又平静转移到锦瑜的脸上，红玉的表情很淡，“你真是因为觉得她好才选择她吗？”

  “自然。”

  “锦瑜。”四周静了一静，红玉立起身，缓缓步到锦瑜的身前，道：“你和问蓉姑姑、锦心之间，究竟在筹划什么？”

  很平淡的一句话。

  锦瑜却在刹那间怔住了。

  “你以为，问蓉姑姑刻意隐瞒下你与她们的关系，便不会有人知道吗？”

  “你——”她徒然睁大了眼，惊慌的眸目说不清是慌张还是惊骇，“你怎么会——”

  红玉的神色依旧冷淡，视线却冰一般寒凉，“你是问蓉的私生女。问蓉姑姑不想让你择好的奴婢置入紫竹苑，就是为了锦心铺路，是吗？”

  锦瑜完全僵住了，身侧的手紧了一紧，又慢慢松开，呼吸开始紊乱。

  是……她是私生女。她叫锦瑜，妹妹叫锦心。可是，妹妹却是方锦心，而她，是王锦瑜。

  一字之差，天壤之别。

  当年娘方才生下她不久，爹爹就去世了。娘嫌日子困苦，抛下了她给奶奶看养，自己入了公府为婢。现在十几年过去，她早已嫁给了公府的管家方城，生下了她的妹妹锦心，自己也因着方城的扶植，成了这定国公府中，老夫人身边最鼎力的嬷嬷。

  她的妹妹锦心因是公府的家生子，自懂事起便是三等婢，不必入后院修课，也不必经历分院考核。娘让她自小便入了三少爷所居的紫竹苑内，侍候公府的嫡长孙沈长歌，就是希望锦心有一日可得三少爷的青眼，也好一朝翻身，不再为婢。

  可是三少爷是何等尊贵的身份？每一年春始，老夫人与长公主皆下令自后院择最优的婢女入紫竹苑内。娘忧心有人可夺了锦心的光彩，终于在这一刻，想到了她这个被抛弃的女儿。

  于是她找回了她，重新认了她。在娘的安排下，她入了公府，过了考核，又顺利将她安排在红枫苑，好替锦心挡去那些妄图分入紫竹苑的丫鬟……

  红玉那张一直没什么表情的脸浮出一丝冷笑，忽道：“你觉得，若我将你们的谋算据实禀告老夫人，会如何？”

  她只置下这一句，兀地转身，朝外走去。

  “姑姑！”锦瑜顿时慌了，立即跑上前，拦住她，“姑姑不要！求你！若你告诉了老夫人，我和我娘就都完了！”

  红玉却不听，径直绕开了她。

  “姑姑！”锦瑜急了，登时跪下来，用力揪住了她的衣摆，“锦瑜求姑姑了！”

  屋门被红玉骤地拉开，门外却乍地传来“啊”的一声惊呼。红玉愣了一下，便见湘月一身碧衫立在门前，不知已站了多久。

  她大抵是被骤开的门吓到了，紧抱在怀中的东西一松，登时有无数金钗银玉坠散开来。

  “对……对不起！”湘月一惊，立即蹲下身，慌乱地捡拾起来。

  望着那一地的金玉首饰，红玉立即明白过来，怒极一哂，“好啊，怪不得你一力推举这个湘月，原来是这般！我现在就去告禀老夫人！”