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  努力平息下胸膛中紧蹙的心跳，临霜唇角微抿，手中扬起了第一筷。

  从她入了这个小院起，她并没有看到沈长歌。但她知道他在，也知他一定也正在看着她。不管结果怎样，她都希望这一次，自己能以最好的一面表现在他面前，哪怕她不能伴在他身边——

  手中的银筷轻轻落下，击在了期间一个精致小杯上，发出第一声奏。

  “叮——”

  当第一声轻吟响起，众人呼吸轻滞。座上的老夫人目光一亮，凝神倾听。

  那个声音不同于竹笛笙箫般圆润轻柔，亦不同于琴筝箜篌的古朴醇厚，而是一种悦人耳目、一场清灵的音色，如琉璃铃动，青玉碎地。

  紧接着，她又奏起了第二声，音色微转，忽地又变为了林间鸟儿的呢喃，美妙乐音倾泻而出，柔婉而动人。

  双臂轻动，众人的耳边慢慢荡起一阵如飞的乐律来，瓷音亦扬亦挫，潺潺而铮铮。那乐声却是异常的轻快愉悦，伴着空气里流淌的茶香，好像小鹿在林间肆意奔跑，天空的鸟儿啾叫低鸣。赏心悦耳，气爽神清。

  听着这清灵欢悦的乐曲，老夫人的神情却逐渐如同凝固了，脸上的神情愈加不可思议。

  她眯着眼看着临霜，看了半晌，忽地握紧横在一旁的手杖，似乎想要站起。

  “母亲……”

  感受到老夫人的反应有些不对，长公主唤了一声，下意识便要去扶，被老夫人摆手止住。

  她一直望着，目光凝静了半天，定了定，又最终坐下了。轻叹出了一口气，她的神色很快恢复如常，只是握着手杖的手却并未松懈，手背现出几道青筋。

  一侧的问蓉眸光瞬时暗下来。

  她跟随老夫人多年，又怎能看不出老夫人这异常的反应。虽不知因为什么，但老夫人却明显已受了这一曲杯乐的波动。她竟没想到，这个陆临霜，终还是成了心儿的阻碍。

  院南处的窗口内，沈长歌静静站立，目光默默凝视着院中的青影。

  身边的沈长昱不禁道：“这丫头还真是厉害！奇思妙想，拿杯子奏曲，别出心裁不说，还引人注意，我看祖母是真感兴趣了，长得比锦心还漂亮！三哥，你觉得呢？”

  沈长歌没有说话。

  他只是一直望着，可神思却愈觉冗杂。眼前的这道青影，总是不自觉同方才的那一道影子重叠在一处。那样目光灼灼地望着自己，期盼，渴望，又小心翼翼地对他说：“您会愿意奴婢入紫竹苑，做您的侍读吗？”

  他怎能看不出，她是真的想要做自己的侍读，也是真的会因他一句话，伤心难过。

  可是……

  院中的乐曲已渐渐行至尾声。一曲了罢，临霜落下筷。

  她垂着眸，恭谨地走到跪下来，又一颔首，“老夫人，长公主，奴婢已奏毕了。”

  老夫人点点头，脸上露出温和之色，又似乎隐掺着一些别的，向她招了招手，“来，你向前些。”

  临霜应了声是，起身朝她近了两步。

  端详了她片刻，老夫人道：“孩子，你告诉我，你是哪里人？”

  “回老夫人话，奴婢出身青州城下青水村。”

  “青州……”老夫人思索了一下，眼神似乎有些失望，转瞬又向她笑起来，“好孩子，你告诉我，你既出自北地，又怎会这来自云南的乡曲呢？”

  云南！

  这一句倒教临霜真正讶住了。

  这是沈长歌所教她的曲乐，却并未对她说明这究竟是什么曲，她也只以为他教她此曲，只是可令她扬长避短，故也不曾问过。却不想，这竟是老夫人的故乡之曲。

  所以……其实那时起，他便已是在帮她了吗？

  心中泛起点点的酸涩，临霜咬了咬唇，压下了心里杂陈的感受，道：“回老夫人的话，这首曲子，乃是奴婢小时，村中一位云地商贩所授。奴婢只是想着，奴婢离乡仅才半年，便已是思乡心切。那老夫人离乡多年，也必是思念故土的。故，奴婢才妄择了这一曲为老夫人演奏。奴婢冒昧，还望老夫人恕罪。”

  “原来如此。”老夫人叹了一声，柔声道：“好孩子，你有心了。”

  临霜低下头，“为家主排忧解难，本就是奴婢的本分。若老夫人觉得安慰，便是奴婢最大的福分了。”

  老夫人笑了，望着她，又问：“你今年多大了？”

  “回老夫人，奴婢今年十二了。”

  “你是怎样来的公府？”

  “我……”回想当初惊闻被卖的一幕幕，而今思来恍若已是异常久远的事情，临霜的神色黯淡了，低声道：“奴婢家穷，哥嫂为了给我小侄凑学费，便把奴婢卖了……”

  “这样……”老夫人的眸中立即涌现了一丝疼惜，摇头，“真是造孽！”

  沉叹了一声，她又道：“好了，孩子，你既已奏完了，先下去歇息吧！你这一曲，我很喜欢。”

  “是。”临霜礼貌恭了一礼。

  再抬起头时，对面一扇半掩的窗忽然无声开了，正现出窗内两个长身玉立的少年。

  临霜目光一瞥，正对上沈长歌远远投来的目光，心口忽地一跳。

  视线定了一瞬，她很快错目拗开，随着陈嬷嬷的带领，转身离了苑中。

  ·

  一出门，秋杏阿圆立刻迎了过来。

  “临霜！”