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  “我找了你三天。而今天是第四天。”魏奇的声音疲倦而又苍凉，他不需要看树梢上那个诡秘的阴影，他知道那个人在，他的声音对于他来说再熟悉不过，“你承诺过的。在今天再给我一次药。”

  “药？什么药。”树上的阴影低声阴冷地笑着，“你跟我有资格做平等的交易吗？”

  魏奇勃然大怒，但他站不起来，只能坐在树下粗重的喘息，他好像看见了死亡在一步步地向他逼近，不是来自于头上的阴影，而是来自于他不断减少的生命，他需要时间，对于他这样的老人来说，活着就好像在湍急的河流里抱着一块不断旋转的浮木，他不知道自己会在什么时候再也握不住那块仿佛救命稻草的浮木，就此沉入阴暗幽深的河底。

  “你需要我！正因为你需要我，所以才找上了我，不是吗！”魏奇一边喘息一边道。

  阴影冷笑了一声，似乎在讨厌这种对话：“没错，我需要你。但你看看你给我看的结果是什么？又进来一个医疗队，而且还是从莫城那边来的。从第一支医疗队进山就已经展现出了你的无能，而现在，你又在指望一些什么？我给了你东西，但你做到你应该做的事情了吗？”

  魏奇低着头，有些艰难地反驳着：“完全保密本身就是不可能的事情。我如果不做出姿态去在某个程度上帮助他们，他们马上就会怀疑我心里藏着的秘密。”

  “那跟我有什么关系？”阴影反问道，“那是你的问题，不是我的。之前我们的协议是怎么说的？你拖住时间，不要让你们那座破村庄里泄漏出太多消息，而你做到了什么？”

  魏奇疲惫地道：“如果我不这么做，他们进来得只会比原来更快，甚至政府会有人强行推动这件事情。虽然我只是一个小村支书，但我对于党的一些做事风格是很了解的。必须要给他们一些错误的判断，让他们认为这件事情还有解决的余地，并不需要他们插手去强行推进。一个村庄里出现了他们认为的未知传染病，而且这种传染病还可能向外扩散，你觉得如果不是我耐心维持，现在进来的仅仅只是这两支医疗援助？恐怕你害怕的那些人……也会很快地注意到这里……到时候，你想做的事情，就会失败。你想要的东西，就会成为摸不着的云雾。”

  阴影沉默了一会儿，在风雨中，树梢上叶子簌簌地飘动，好像他对此无法反驳，并且不愿意发表任何评论。

  燕三和吕昭阳躲在灌木丛里，把一切东西看在眼里，以他们的耳里，即使这些话语听得并不十分明了，却也能听个九成。

  寒冷从他们的脊背蔓延上来，仅仅只是只言片语，但足够他们猜到一些可怕的事实——村庄里蔓延的传染病跟这个繁盛树木内的那个声音有关，而这个燕三也算见过几面的老村支书，在他慈祥温和的外表下，居然包含着一颗狼子之心。

  他们不知道老人说到的“药”是什么药，但怎么看，他们都看不出老人有一点为难的神色，如果说他是被胁迫才去帮助做这些事情，恐怕于情于理，都说不通。

  树上的那股阴影终于又说话了，这一次，他没有再指责魏奇的做事上的问题，轻轻地说道：“我接受了你的解释，但不要以为我会因此原谅你的问题。我需要时间，你同样需要。你应该明白，这不光是我的问题，更是你的。”

  魏奇向上看了一眼，在树冠里，他只看见一团黑色的影子，他仍然记得这团黑色的影子在那天阴冷的夜晚中带着彻骨的寒风，落在自己院子里的样子。他只用了一个眨眼的时间就靠近了自己，贴在自己的背后，靠近自己的耳朵，就连他呼出的气息都是冷的，恐惧像是一只即将破壳的鸟雀，它在啃咬蛋壳的内壁，而后他听见一个低沉的声音：“我需要你的帮助，当然，不会让你白干。”

  从那一天晚上开始，他开始变成就自己心里都极其厌恶的一种人，为了自己的利益，他再也无法顾及那些躺在病床上，甚至最终迎来死亡的、那些他及其熟悉的面孔。

  他觉得这不是他自己本该有的面目。

  但，这难道不是他隐藏在心里的面目么？

  恶魔就是在这样的过程中，悄无声息地放出来的。等到他再想把那头恶魔关回去的时候，他已经只能眼睁睁地看着那头饥渴的恶魔啃吃自己的心智，挖出自己那颗原本为村民们尽心尽力服务的心脏，放进一颗恶毒的、充满欲望的黑色宝石。

  “我会尽量做到的。”魏奇面无表情地道，“不会让他们坏了我们的好事。”

  “我们？”阴影里的人阴恻恻地笑了一声，“这话不是你有资格说的。”

  魏奇阴郁地道：“对于一个随时可能被你杀掉的人来说，我确实没有资格说我们。”

  魏奇这样坦诚地说，反倒是让阴影里的人高看了他一眼：“看来是我看轻了你。如果你还有个几十年可以活，我还真觉得你可以到我推荐的地方去坐一个更符合你能力的位置。”

  “别骗我了。”魏奇冷冷地戳穿他，“你们这群人，怎么可能看得起我这样的普通人？对于你们来说，我们就像是路边的一条野狗，喂口粮食，总还算是能用用。至于将来要杀还是要留，都只不过取决于你们的一念之间。”

  阴影嘎嘎地笑了起来，笑得十分大声，好像听见了这世上最有趣的笑话：“有意思！非常有意思！如果你不是只注定不可能飞起来的虫子，我倒是真的有些喜欢你了。”

  话锋一转，他停住了笑声，低声道：“时间快了。用不了几天，千叶紫莲就会开花。”

  魏奇静静地道：“我只在乎你承诺过的东西能不能兑现。”

  阴影阴森笑道：“那就要看你这条狗，做得有多好了。”

  魏奇知道自己跟这个人根本没有任何谈判的实力，与他共谋，就好像与虎谋皮，这只老虎，当他达成自己的目标的时候，也很可能仅仅只是一个小念头，就可以反过来杀死他。可他已经别无选择。

  “把药给我。我会帮你拖住几天的。”魏奇休息得够久了，而他心中想要问的东西也得到了回答，他伸手拾起跌落在地上的拐杖，紧了紧身上的蓑衣。

  “药？”阴影嗤笑道，“上次给你的是最后一份了。”

  “最后一份？”魏奇拄着拐杖站起来，恼火地向上看去，“你最早可不是这么跟我说的！”

  “我最早承诺过我会在千叶紫莲开花的时候，把一小节根须送给你，除此之外，我不记得我承诺过其他的事情。”树冠里的阴影毫不客气地道，“这些能够延长你寿命的药只不过是一些小甜头，我可没有承诺过这种药丸会源源不断地供应给你。”最后，他补充道，“这事实最后几天了，你不至于就死在这几天里吧？”

  魏奇疲倦地眯着眼睛，拄着拐杖低头看着地面，无可奈何地道：“那好吧。没有就没有吧。但你要记住，我的身体，支撑不了太久了。”

  说着，魏奇晃了晃头，准备就此离去。

  “等等。”阴影喊住他，饶有兴趣地笑着，“你来的时候带来的那几只小老鼠，我可没指望你能擦这个屁股。”

  偷听的燕三有种不详的预感，而阴影的声音更是直戳他的心脏：“树上一个，灌木堆里两个。是不是听得津津有味？”

  一瞬之间，燕三仿佛感觉自己浑身的血液都被冻结住了，心脏已经成了一块冰坨子，正咝咝地向外面冒着凉气，冰碴子好像要从他的胸口里刺穿出来。

  他只来得及嘶声喊了一声：“跑！”却看见眼前一花，一道全身蒙在黑布里的身影已经到了他的面前，好像带着无尽的长夜，正在向他发出幽鬼的鸣叫。他开始颤抖，因为巨大的真气已经压在了他的双肩上，他不由得跪了下去，恐惧攥紧了他，让他说不出一句话。

  面前的身影微微弯腰，带着一些愉快的笑声：“来，小声告诉我，你们在座山上想做什么？”