梅萼清笑起来，看齐勉的目光满是温和，道：“匿身水寨，齐郎未曾失掉锐气啊。因你是栖州人，栖州纵有万般不好，亦有一分好，可外人看栖州，却无多少可取之处。有了石脂之后，朝堂官员更是无心栖州农事，巴不得栖州专心出产石脂才好。”

  齐勉皱眉：“石脂到底是无根之物，泽有竭时，想来石脂也不会取之不竭用之不尽。”

  梅萼清道：“竭时再治农桑未为不可。”

  齐勉哑然。

  梅萼清道：“不在其位，不谋其事。 ”

  齐勉忧心道：“楼知州若是知晓先生截云水寨的财物，会不会怪罪先生，再处处使绊，官大压死人，他若寻你麻烦，却是避无可避。”

  “你只管放心，小知州虽是个翻脸如翻书的，难得却有赤子之心，你不为私利而谋，他不甘不愿，末了还是捏着鼻子认了，最多阴阳怪气地嘲你几句，过些时日，翻过一篇，便也过去了。”

  齐勉不由笑：“这倒难得。”

  梅萼清可惜道：“就是做事过于随心，好在人在栖州，要是在禹京，御史也不用干别的事了。”光一个楼淮祀就能让他们笔秃嘴皮薄。

  齐勉又是一阵笑：“既如此，等方都尉动手，我们拣了小道截了云水寨的财物去。 ”又可惜道，“早年他们劫了好些字画古珍，徐家兄弟不知其价，全堆在库中，付忱来后，全暗地脱手卖去了邻州，着实可惜。”

  梅萼清道：“时不可追，这也是无法之事。”心中则道，脱手卖了也好，字画古珍都是贼脏，追查失主又无从着手，最后还是押在库中，反倒更为可惜。

  他们等得小半时辰，云水寨忽然火光冲天，显见起了冲突。

  齐勉道：“少不得有场恶战，唯徐泗才能将人拧成一股，徐方与付忱威重不够，领不了头，服不了众，定然四分五裂，有降的，定也有抵死顽抗的。”

  梅萼清淡淡道：“‘和’用血浇灌才得开花结果，不然便是镜花水月，虚虚搭就，摇摇欲坠。”这些贼匪，尽屠了可惜，不死上百千众，却不足以威慑余孽。

  齐勉深以为然。

  几个小杂兵爬上船杆，离得远，看不清状况，请示了梅萼清，一个后仰翻入江中，飞快地游向云水寨。他们几可算得在水中长大，入水如化鱼一般，不多时，打了个来回，道：“明府，有一小股水匪和方都尉打了起来，岸边水都红了，不知死了多少人。”

  “降贼呢？”

  “好似自愿服了麻水，瘫了一地。”小杂兵乐不可支。

  梅萼清亦是哈哈大笑，与齐勉，道：“机不可失，时不再来，走走走。”

  齐勉笑了笑，依言指点三条船钻进一条水道，这处看似泽地，拐了几个弯后却是另有天地，过一段仅容一条船走的水道，便是一处壶口之地，嘴小肚大，能容好些船只。齐勉领着梅萼清泊好船，沿着一条泥道，沿途遇见慌不择路水贼，顺手杀了。

  “割了左耳记功。”梅萼清指点道。

  几个小杂兵胆气过人，虽嫌恶心，手上却没停下，刀一拉割下一只耳朵来：“明府，作甚割耳朵？”

  梅萼清笑道：“拿去问知州讨赏，我听闻他带来的兵，杀一个贼赏五两，这耳朵自然也值五两一只。”

  小杂兵灵机一动：“那我将另一边的也割了。”

  “哪能讨这个巧，只记左耳。”梅萼清道。

  小杂兵叹口气，将耳朵揣进挂着的褡裢中。

  齐勉看得啧舌，他这般大时可不敢杀人割人耳朵。

  梅萼清习以为常：“能活下去，杀个把人又算得什么。”

  说话间，齐勉已领着他们摸进云水寨，从一条密道进了库房：“这条道，还是我提议让徐家兄弟修的。”齐勉留了胡子，遮了一脸，难以辨他神色，“当年我与他们道，人走人道，财走财路，寨中金银进出另取一条道出来，一来财不露白，二来也清净不纷杂。”

  付忱来后，更是借着这条密道，将库中的字画摆件运出去换了金银回来，甚至还在邻州买了商铺田地。付忱做这些时，大都与齐勉一道，真是一清二白，清清楚楚。

  齐勉撬开门，付忱喜将财物理得分明，库房金归金，银归银，珠玉归珠玉，一箱一箱，收拢得明明白白，田契屋契全都整齐码在一个匣子之中。

  “米粮等物收拢在厨房就近的库房中，并不在此处。”齐勉道，“有些劫来的货物有干物的，大都在那边分拣后，留下一些充进厨房，其余全放邻州卖掉换了金银。付忱这几年在寨中兢兢业业，可谓为水寨的一进一出操碎了心。”

  梅萼清道：“那些留给小知州，要留点余地出来。”

  一个小杂兵道：“明府，我们拿走了金银珠宝，留些吃的给知州，这也叫余地？”

  梅萼清赶他：“去去去，别说，快快干活。”

  他们这一干人车拉驴驮的，分了好几趟才将库房中的财物运出去了一半，不妨云水寨中不愿降的几个水匪不敌栖州兵，几人一道逃到这边，想趁乱拿点财物以图日后东山再起。两拨人在院门口撞了个鼻对眼。

  “齐管事？”打头的一个水匪见着齐勉大吃一惊，他是来偷取寨中财物，正心虚，撞见齐勉，转身便想逃，走了一步：不对。姓齐的和他们一样心思。再定睛一看梅萼清，“姓齐的，你与官府勾结。”

  小杂兵中那个生得高壮的少年面无表情地趋向前去，取刀便捅了一刀，还道：“胡言乱语，跟你们这些水匪搅和一道才叫勾结。”

  这下惊变，那水匪竟回不过神来，直至腹中做痛才知自己中了刀，再低头一看，好凶狠的一刀，利刃尽入他的皮肉，怕不是将他捅了个对穷，他……焉有活路。

  “记得下次改改。 ”小杂兵的手握着刀柄，一个用力将刀拔了出来，鲜血喷涌而出了。

  那水匪踉跄一步倒在地上，骂了一声的：“去你的祖……”

  梅萼清看贼匪有五六人，道：“速战，当心惊动前面。”

  一众小杂兵一听，这还了得，这边事败后，吃不了独食，这是何等可怕之事。几人互对一眼，弃掉手上拿的财物，一拥而上，杀人时还不忘将嘴捂上，省得他们惨叫惊动了人。

  好在过后一切顺当，云水寨的十来箱金银珠宝都被他们移到了船上，小杂兵动手时胆大包天，财物到手，胆细起来，纷纷道：“明府，明府，快撤快撤。 ”

  梅萼清道：“莫慌莫慌，等我们行到丰水台，自有人接应，到时换了船再回来。我们还要见楼知州，先将你们齐大哥的身份剖明，再把你们割下的耳朵换作银两，老夫再再问知州要些‘役夫’来造田。”

  钱，他要；人，他也要。

  .

  那得了楼淮祀的吩咐兵，因齐勉走了另外的水道，他一个眼错，跟丢了。正着急呢，却见梅萼清乘坐的船重又从岸边冒出来，只是之水线？

  吃水这般深，船上定藏有重物。他得快点回去告诉知州。

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