话音刚落，那群阿夷女子打道边而过，领头的女子背篓里探出一个长虫的脑袋，黑豆小眼，分叉细舌，嘶嘶有声。

  柳三郎一惊之下，险险栽进水里。

  风七见他狼狈，拍手为乐，在那笑得前仰后合的，活该此等色胚受此惊吓。他笑得痛快，恍惚就见码头一侧湖岸边，戳着几根竹竿，顶端挑着什么事物，时不时地有老鸹飞过去停在上面，啄几口，再理理羽毛。

  风七郎眼神不大好，站得有些远，竹竿顶上挑着的事物又黑漆漆的，看不大真切，问卫放：“卫大，水边这是何物？”

  卫放看一眼，语带得意，笑道：“哦，这是人头啊，水匪的人头，挑在岸边震慎水贼。”又叹口气，“这些个挑的时日久了，肉都烂光了，只剩个黑黢黢的头骨，已不大新鲜。”

  风七肚子里翻江倒海，扑在船边就要吐，奈何没进什么吃食，呕了半天只呕出几口清水。

  卫放摸摸鼻子，然后取笑：“风七，你未免胆子太小了些，不过一些死人头，有甚好怕的。你哥哥我，都擒过贼首。”

  风七怒道：“放屁，你手是无有二两力气，别说擒贼，连只虫儿都抓不到。”

  另有一纨绔是个好枪棒，见荒野间有道士走动，问：“卫兄，这栖州怎许多道士，还背着剑。”

  卫放道：“栖州泥潭里生得好些恶鼍，常伤人性命，这些牛……道长好逞强斗，不对，好助人为乐，去野地除恶鼍。”

  纨绔不由赞道：“道家果然急人所急，最是侠肝义胆。”

  卫放道：“不尽然，不尽然，鼍全身是宝哩，肉可吃，皮子坚韧，骨能入药，能换得好些银两。”

  纨绔置之不理，仍将道长们夸了又夸，眼见卫放还要反驳，一个眼刀飞过去，然后喜滋滋道：“几时上门去求些符啊丸的。”

  .

  这些纨绔纷纷自怜上当受骗，一船的贫家学子也是忐忑不安。栖州城实在是看着穷苦，真有名师在城里传道授业，有胆小的已经自悔不已，天下焉有掉馅饼的好事？是自己一时贪心着了道，怕要陷在远地不得归故乡。另有胆大的却道：“卫郎君出身卫侯府总是不假，同行而来的杨君等亦不是冒名之人，且有一干高门子弟，怎会是将我们诓骗而来害我们性命？”

  那个胆小的颤声道：“许是另有所图。”

  书生哈哈一笑，拍拍两袖，道：“你我等我身无长物，随身不过几身旧衣裳，一沓纸，一支笔，一块墨，又有何可图？”

  此话有理，一船学子渐渐放下心来，又担忧：“不知这半知书院究竟是个怎样的所在。”

  有消息略略灵通的，道：“这栖州多水贼，多悍民，怕是居之不易。”唉，但来这里读书不用交束修，还能赚些银子回去，于他们实在是难得。

  那个胆大的书生笑道：“怕得什么，我看来时，卫郎君未曾请得多少护卫，可见如今栖州的江水上出入无忧。况且，有青丘生在书院为师，便当得你我涉足千里来此求学。不瞒各位兄台，我家中勉强支应得束修节礼纸墨，可家中却无有一卷藏书，经史典籍，名家释解一册难求。听闻半知书院藏书颇多，还有俞老先生的珍藏。”

  此话一出，一船学子都静下心来。道：“纵使外头多盗贼，你我只在书院里闭门不出便好。”

  .

  他们惴惴不安，杨略、李散等人天高野阔，赞叹不已，有诗意大发，有恨不得泼墨一幅的，杨略携着妻妾，吩咐道：“也不知在这书院的古卷，能否随意翻阅。”

  杨妻道：“不是说贵客与书院先生都可翻阅？”

  杨妾笑问：“夫君当不当得贵客？”

  杨略一捊袖子，道：“他们赚我们来，就是当教书匠，哼，打量我不知吗？”

  杨妻与杨妾还真不知晓：“那……那……岂不是要长住？”

  杨略叹气：“果是妇人家，禁不得事，这教书先生嘛，一月也教得，两月也教得，半年可使，几载可为，端看半知书院如何行事。我杨略可是好请的。”

  杨妻为难，道：“虎落平阳尚被犬欺，你我在别家地头上，怎可随心所欲而为？”别让人强扣在这，求救无门。

  杨略无赖，拍拍脖颈：“还能强要我吃水？”

  温绍兰在旁听着杨略与妻妾的对话，笑而不语，心道：楼家的那小子是个奸猾的，青丘生这等见主上事败，干脆就跑路之人，亦不是迂腐钻牛角尖的，再有一个俞子离，亦不是愚蠢的，岂会使这等强横手段。他们有心要留人，自有百千种的手段。

  .

  楼淮祀和卫繁为迎远客，特地在空下的榷场那治宴相迎，他又没什么架子，嘴皮子又溜，与杨略等人扯得了闲篇，和纨绔子弟也能推杯换盏，对一众穷学子亦是关怀备至。就是对温绍兰，楼淮祀很有些戒备，这位仁兄，还真是吹不得弹不得啊。

  论辈分，温绍兰比楼淮祀长上一辈，论官，姓温的差一步就到吏部尚书，熬到晚年，还能封个相，要不是自己作死……

  楼淮祀再自视甚高、自不要脸，也不得不对温绍兰忌惮三分。

  温绍兰端坐在那，自斟自饮，颇有几分自得其乐的自在，楼淮祀晃到他身边，托着腮，直勾勾地盯着温绍兰。

  “楼知州目不转睛，莫非我脸上有锦绣文章？”温绍兰将一块骨头吐到碟子里，齐齐整整地放下手中箸，端起酒杯慢饮了一口，“此酒不错，虽浊，年份又浅，却有果香回甘。”

  楼淮祀道：“温叔父，来书院教书是不是过于大材小用啊。”

  温绍兰叹口气：“知州这是不愿收留我温绍兰啊！”

  “倒也不是这个意思。”楼淮祀笑道，“叔父，你是官场中人，他日位极人臣也未可知。”

  温绍兰又是一叹：“贤侄这不是埋汰我嘛，一朝踏错，回头无岸啊。我不过远离故乡，谋得一份差使，混个温饱。”

  他说得煞是落魄可怜，此等人物落到如此境界，也是令人唏嘘，只是，楼淮祀打量了温绍兰身上的道袍，轻薄透气，如云如雾：“叔父这件衣裳，都能让农家得一年的温饱。”

  温绍兰笑道：“却是旧年压箱底的藏衣，来栖州才翻出来。”

  楼淮祀道：“我就怕叔父在书院里不得志。”

  “教书育人正是我心中志向。”温绍兰一揖手，“既不能为君分忧，不如教育良材，为江山社稷略出一分薄力。”

  楼淮祀微张着嘴，讶异温绍兰这等奸臣胚子怎说得出口这般正气凛然之语。

  “绍兰熟读诗书，不敢说才高八斗，区区教书先生当能胜任。在书院任职，所求不多，一间小院，一二仆役，四季衣裳，蔬果荤腥便足矣。”

  楼淮祀似笑非笑，只得道：“叔父，您老那些官场之道，就别在学堂教了吧。”教出一堆奸佞之臣，那可如何是好。