白敏中被他这语气吓得不轻，站在门外动也不敢动。张谏之转身便去后院伙房取了盐罐，在她脚边洒了一圈，搁下盐罐，低头瞧了眼白敏中，淡声命令道：“眼睛闭起来。”

  白敏中依言照做，那边阿堂看着都愣了……掌柜在玩什么鬼把戏？

  只见张谏之提起脚边酒坛子，匆促说了一句“得罪了”便朝白敏中泼去。

  阿堂手里的抹布都吓得掉地上了，掌柜、掌柜这是在罚人么，好残忍……

  白敏中也是被吓得愣在原地不知所措，张谏之如释重负地叹了口气，将空酒坛放下来，看着周身湿淋淋的白敏中，上前抱了抱她，拍拍她后背，安抚似的小声说：“没事了。”

  白敏中睁开眼，复闭上，十年陈果然烈酒，辣得她眼睛好疼……

  张谏之迅速松开手，语声淡得好似方才什么都没发生一样：“进来换身衣裳罢。”

  白敏中打了个喷嚏。

  她好像病了。但陡然间，却觉得全世界都消停了。

  她的眼睛自然也有“看不见”的时候，自懂事以来，她便一直觉得这样偶尔的失灵是难得的幸福事，虽然这意味着……她不是病了就是糊涂了。

  只要生病了，乱七八糟的东西就都看不见了呢……

  她糊里糊涂地洗漱了下，换好了干净衣裳，刚要推门出来，却见张谏之便站在门口。

  张谏之进了屋，道：“若有人问起来，你便说没有去过宋宅。”他见白敏中头发湿漉漉的，还在滴水，无可奈何地丢了一块干手巾过去，示意她擦干头发。

  白敏中点点头，琢磨了半天又道：“掌柜，宋秀才腐烂成那个样子，至少该死了一个月了罢。可是他怎会前几天到店里来定酒呢……难道……”

  张谏之浅吸一口气，背过身去，仍是从容非常：“都有失误的时候。”

  他话音刚落，那边阿堂在外喊道：“掌柜掌柜，刘捕快来了！”

  ☆、【零六】

  白敏中听闻外头来了捕快，连忙停了手上擦头发的动作，看着张谏之发愣。

  张谏之却道：“不是什么大事，你待着别动。”他说得轻描淡写，转身便开门出去了。

  刘捕快在客栈前堂绕了一圈，瞧见张谏之过来了，脸上露一笑：“哟，张掌柜忙啊。”

  “托各位大人的福。”张谏之不急不忙走到柜台前，将账簿收起来：“不知大人要吃喝些什么，小民必双手奉上。”他脸上虽无谄意，嘴上这话说得却将对方捧上了天。

  都说捕快上门不是什么好事，可捕快也要吃喝，这个点来，怎么也不可能是为了案子，就算快，不可能快成这样。

  “张掌柜当真会说笑，我们给青天老爷当差的，哪受得起这称呼。”刘捕快找了个桌子坐下来：“一斤牛肉罢，要是有十年陈就更好了。”他掉头看看门口：“掌柜门口泼的那个，便是十年陈罢？”

  狗鼻子。阿堂站在一边暗暗嘀咕着。

  张谏之从从容容应道：“伙计手脚毛躁，不小心弄翻了。”他偏头对阿堂道：“上一斤牛肉，再给大人上些小菜，一瓶十年陈。等等——”张谏之装作很识趣的样子，对刘捕快道：“不知捕快大人吃不吃酱肘子？”

  刘捕快眉眼均是笑开：“哎呀掌柜如此大方，我怎么好意思呢。”

  张谏之脸上无甚表情，只偏头对阿堂道：“去罢。”

  阿堂就知道这种人上门一定是白吃白喝，掌柜也真是个软包子，就任人揉捏么？太好说话了啊。他忿忿去了后院伙房，踹了一脚坐在椅子里打盹儿的大荣：“快切一斤牛肉，弄一盘酱肘子，我去准备小菜和酒。”

  大荣迷迷糊糊站起来，嘀咕道：“谁啊？吃这么多肉，真是不差钱。”

  “刘捕快啊，方才来的时候吓我一跳，还以为我们这儿有人犯事了。哎，得罪这种人往后就别在双桥镇混了。”

  大荣揉揉眼睛，又道：“我右眼跳得厉害，总感觉要出事。”

  “瞎叨叨什么呢，手脚麻利点。”

  前堂的刘捕快有一句没一句地与张谏之搭着话，什么这阵子有没有可疑人等住店啊，有无偷盗啊等等。张谏之对答如流，低头将这月的流水簿翻出来，又从底下屉子里抽出一本空簿子，不急不忙地摊开来，抄着原先那本上的记录。

  既然宋秀才那么早就已经死了，那前几日来的“宋秀才”不是人罢，他居然脑子糊涂到人鬼不分了，这流水簿上写着的“宋秀才两坛青田酒”看得当真瘆人啊。

  那边刘捕快见他提笔写着什么东西，道：“瞧掌柜这样子，似乎真是日理万机啊。”

  张谏之头也未抬：“算不得，平日里懒了，到月底就忙。”

  说话间，阿堂已经端着个大托盘将酒菜都送来了。外面天黑漆漆的，起了风，阿堂端着空托盘往后院走时，觉得阴森森的，不由起了鸡皮疙瘩。

  刘捕快吃着酒，揉揉头自言自语道：“哎，头怎么忽然觉得这么重，难道喝多了么？”

  张谏之这才抬头看了他一眼，一只大蛤蟆一样的东西趴在他头上，看起来很是滑稽。

  刘捕快这顿本该吃得很畅快的饭，却因为头突然变沉而有些郁郁。他起了身：“哎呀，有些不舒服了，饭钱记我账上罢，改天再结。”言罢便提着刀子晃晃悠悠出了门。

  “您走好。”张谏之说完接着抄手上这本账，故意抄漏了宋秀才那笔账。等他悉数写完，提了原先那本流水簿走进伙房，丢进了正在烧火的灶膛里，纸页遇火即燃，很快便成了灰烬。

  就当没有过这回事罢，太晦气了。

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  宋秀才的尸体被发现是十天之后，有个印社的人定期过来给宋秀才送新书，结果发现宋秀才已死了一个多月，身子都烂掉了，便赶紧报了官。

  宋秀才没有亲人，一个人过日子，之前据说还好好的，身体很健康，怎可能说死就死了呢，且还死在偏房里。官府的人闲得不得了，好不容易逮到一个案子，那当然是要彻查一番记个功等年底往上报的。

  捕快仵作去了好几个人，宋宅门口更是挤满了围观百姓。刘捕快捏着鼻子瞧了一圈，命手下一个小捕快道：“你去瞧瞧，有没有屋子被胡乱翻找过的。”

  小捕快们飞快地散开了，四处查视一番回来禀告道，屋子都未被动过，应不是盗贼作案。

  那边仵作口鼻掩着白巾在仔细查验宋秀才尸身，半天才直起身，道：“从外观看，宋秀才身上无明显伤口呢。”

  刘捕快忍着恶心，想了想道：“会不会是被掐死的？”