“若无法忍耐，那就努力改变现在的处境，比对方更强……”

  讷讷念了这一句，临霜的面庞微动，眼眶的泪轻轻流下来，在雪白的面颊上留下一道水光。

  耳侧，似乎又另一个声音徒然挤进来，是阿圆含笑而八卦的声响。

  ……

  “我和你们说，我刚刚听说，三少爷，要亲自择选侍读婢女了！”

  “据说是长公主和老夫人下的令，要亲自为三少爷择婢，而且还要布出试题，举办选试，进行择核！听说，凡是公府的丫头皆可报名，东院那边都已经传遍了。”

  ……

  澈亮的眸倏地一动，一个念头倏地从心底生出来，令临霜赫然一怔。

  那个念头方才升起来，她只觉实在荒谬，浑身倏地滚过一阵热血，烫的她背后的汗都一瞬流下来。她想挥散掉这个诡异的念头，但这念头却似乎迅速生了根芽般，愈加强烈。

  颤着手揪紧了襟口，临霜深呼吸了两下，看着天际明亮的月。

  “爹，娘……”

  静静吐出几个淡雾般的清音，她静静地低语，迷惑而苍茫。

  ——爹，娘。

  女儿已不想再忍受他人的刻意欺凌了。女儿自小村起，被同村的孩子嘲笑，被哥嫂发卖，被同批的女孩子霸凌……

  女儿不愿再这样忍气吞声，女儿想变得强大，强大到不必再受任何人的欺压。

  可是，你们能否告诉女儿——

  “我这样的选择……会是正确的吗？”

  淡渺的话语比云雾更加难以捉摸，旷在寂静的夜里，如一缕呓语。一阵风过，叶影沙动，似风留下的叹息。

  第23章 决定

  第二日晨，秋杏睡眼惺忪地醒来时，发觉对侧的床榻已经空了。

  她迷蒙地坐了一会儿，徒然一怔，心道自己是否睡误了时辰。飞快地翻下榻，望了下天色才知还未到辰时，不禁松了口气，慢悠悠开始洗漱穿衣。

  门口响了一声，回头便见是临霜步了进来，看到秋杏，微微一笑，行到她的榻前替她规整好凌乱的褥袄，“你醒了。”

  “嗯。”

  秋杏正费劲巴拉梳着头，透过铜镜望了望她，又不禁侧眸看了她一眼。

  不知为何，今日的临霜感觉与平日似有些不大一样。兰衣白裙，是二等婢女最常的服装，却被熨得异常齐整，粗劣的麻布衣料似还被熏了栀香，隐隐有些清渺的淡香。她眉眼盈盈，唇色粉红，深墨的长发半挽半散，温柔包裹着纤细的肩膀，未点任何珠翠，却映得她的面庞雪一般冰肌玉肤。

  凝着眼看了她好一会儿，秋杏讷讷地问，“临霜……你怎么了？”

  临霜已整好了被褥，看了看她，道：“没怎么啊。”

  “哦……”她呆呆地点了点头，转过头继续梳发，心里却依旧觉得不对劲。

  “秋杏。”临霜却在这时唤了她一声。

  秋杏回头，就见她面容凝肃，目光深凝，表情说不出的正色。

  “我一件事和你说。”

  愣了愣，秋杏不禁开始发慌。

  她甚少如现今一般凛然严肃，而今一见，心下的第一个反应便是出了事端，回想起昨晚的事，心头不由一惴，道：“临霜……”

  静了静，只听临霜道：“我决定，去参加三少爷侍读的择选。”

  “……”

  秋杏静化了，双睫眨了眨，似乎很久不曾反应过来，片刻之后，中院藏书阁的小院上空爆开一阵呼唤，异常的惊喜。

  “啊啊啊！太好了！临霜——”

  ·

  天朗气清，碧空如洗。

  同样的天色下，灿阳静静笼映着另一处院落，又是截然的一番场景。

  紫竹苑内宁静清幽，花树繁茂，苑间小河轻流，白玉曲桥九转环绕。苑内极静，侧耳微凝风清叶晰，恍若虚境。

  安小开推门步入内阁的时候，沈长歌已经起了，着了一身日常宽衣，立在案前，正用雪水在纸上随意涂画着什么。今日太学休假，他起得教平日略晚了半刻，看到主人竟已然起了身，心头不由有了几分羞愧。

  感到了来人，沈长歌抬头看了他一眼，“你来了。”

  “少爷。”讪讪地笑笑，安小开道：“少爷，可要现在去向老夫人与长公主请安？”

  “再等等。”沈长歌看了眼天色，想着现下的时辰，想来祖母与母亲应还未用完晨膳，回头继续提笔涂画。

  案侧的窗半掩着，一阵晨风轻徐，将案上的纸页吹得微飘，也将他的袂角轻轻吹起。安小开看在眼里，伶俐地上前关了窗，劝言道：“少爷，春晨天凉，您再加件衣吧。”

  “好。”

  案上的纸已被雪水浸得透了，沈长歌撂下笔，回身行至衣桁前欲要取衣。空荡荡的木桁却是空的，早已不见了平日常备的披风。安小开一见，心中顿时凛了一下，结结巴巴道：“少爷……昨夜、昨夜我见天凉，就让临霜姑娘将衣裳披回去了，没有让她还。我……我……”

  他心知肚明沈长歌一向不喜旁人触碰自己的东西，尤以女子。昨日肯将披风借给那个丫头已是特例，他自作主张令她将衣裳带了回去，不敢保少爷会否动气。